Para los fabricantes de teléfonos inteligentes, redes eléctricas y vehículos eléctricos, el litio, el metal más ligero, permite baterias para volverse superpoderosos, respaldando las esperanzas de una economía más verde y dispositivos más duraderos.
Sin embargo, las mismas características que hacen que el litio sea revolucionario paraalmacen de energia puede plantear enormes desafíos si las baterías fallaran fuego. Los accidentes relacionados con incendios de baterías de litio son cada vez más frecuentes en todo el mundo, lo que genera preocupaciones de seguridad.
El desastre en Corea del Sur
yocascada no siempre es eficaz para combatir ciertos tipos de incendios de baterías de litio, lo que deja pocas opciones más que esperar a que se agote o utilizar productos costosos, dicen los expertos. Combatir incendios relacionados con baterías de litio puede resultar difícil debido a la emisión de gases tóxicos. Luego está el calor: el litio produce temperaturas abrasadoras más parecido al de un soplete de soldadura que a un fuego normal, capaz de atravesar la ropa protectora.
El mundo ha visto recientemente los riesgos de incendios de baterías de litio en Corea del Surdonde al menos 23 trabajadores murieron en uno de los peores accidentes industriales del país en los últimos años. Los investigadores locales aún están determinando la causa exacta del incendio. Se cree que en el lugar se almacenaron alrededor de 35.000 celdas de batería, y los videos del incendio muestran destellos ocasionales que producen ruidos similares a la detonación de una bomba.
Parque Soon-kwandirector ejecutivo del fabricante de baterías aricell, se disculpó por el incidente. Agregó que la empresa cumplió con todas las precauciones. seguridad y la formación necesaria y cooperaría plenamente con las autoridades. Posteriormente, la policía local acusó a Park, junto con otros cuatro funcionarios de la empresa, de causar muertes y lesiones por negligencia. Aricell no hizo comentarios.
Kim Young-suk, propietario de un restaurante frente a la fábrica de Aricell, escuchó uno fuerte explosión alrededor de las 10:30 de la mañana del lunes, seguido de una ola de calor que azotó los alrededores. Un humo espeso se elevó hacia el cielo. Escombros metálicos salieron volando del edificio de dos pisos. Los cristales de la tienda de pesca contigua quedaron destrozados.
Kim corrió a cerrar las válvulas de gas del restaurante, cerró la puerta y huyó. “Fue extremadamente aterrador”, dijo. “No pudimos quedarnos allí debido al incendio”.
Incendios difíciles de combatir
Los incendios de baterías se están convirtiendo en una preocupación creciente para bomberos en todo el mundo, que están presionando para que se establezcan regulaciones y campañas de educación pública. Las llamadas baterías”iones de litio”son recargables y ampliamente utilizados en Smartphones, PC y vehículos eléctricos. – y son objeto de la mayoría de estos incendios, a menudo debido al sobrecalentamiento. Sin embargo, el incendio de la fábrica surcoreana involucró baterías”.litio primario”que no son recargables y generalmente se usan en redes eléctricas inteligentes y en equipamiento militar.
Por ejemplo, apagar el incendio de una batería de iones de litio de un vehículo eléctrico lleva más tiempo y aproximadamente tres veces más agua en comparación con un vehículo normal, además de la exposición a químicos cancerígenos, explicó Greg McConville, secretario nacional del Sindicato Unido de Bomberos de Australia. El fuego también puede ser cinco veces Más caliente que muchos incendios domésticos. “Puede atravesar incluso la ropa protectora de un bombero”, dijo McConville.
A veces, la opción más segura es dejar que se queme la batería. Esto es lo que ocurrió en 2021, cuando un batería tesla Se incendió mientras lo instalaban en una instalación de almacenamiento de energía en Australia. El fuego se extendió a otra batería. Los rescatistas dejaron que las llamas se apagaran solas durante seis horas. Nadie resultó herido.
En algunos casos, el agua también podría empeorar el incendio de la batería, ya que podría producir reacciones químicas explosivas porque yo Los metales de litio reaccionan violentamente a la humedad., dijo Sunnie Haam, profesora de ingeniería de protección contra incendios en la Universidad de Seúl. Refrigerantes, comonitrógeno líquidopodría usarse en lugar de agua, pero es muy costoso para cada estación de bomberos comprarla en grandes volúmenes y distribuirla en cantidades suficientes para apagar un incendio a gran escala.
En su evaluación de lo ocurrido en Corea del Sur, Haam pensó que sería una buena elección esperar a que las llamas se apagaran por sí solas. Los bomberos utilizaron agua una vez que consideraron seguro hacerlo y luego comenzaron rápidamente las operaciones de rescate.
Un material indispensable
El litio es ampliamente visto como un fuente de energía clave para el futuro, dada su extraordinaria capacidad para retener grandes cantidades de energía en comparación con otros metales, dijo Tak Yong-sug, profesor de Ingeniería Química en la Universidad Inha en Corea del Sur, especializándose en investigación de materiales para baterías.
Las propiedades del litio que lo hacen adecuado para el almacenamiento de energía también plantean riesgos, pero la metal en sus diversas formas se ha aprovechado para operar de manera segura para una variedad de usos, explicó Tak. Y añadió: “El litio es un recurso codiciado y los países de todo el mundo están haciendo esfuerzos para garantizar el acceso a los suministros”.
Hora de publicación: 25/06/2024 16:32
Última actualización: 25/06/2024 18.45h
