Los astronautas Butch Wilmore, de 61 años, y Sunita Williams, de 58, tendrán que esperar más de lo previsto para volver a abrazar a sus familias. De hecho, estoy a bordo del Starliner, la nueva nave espacial de Boeing. Y se embarcaron en un viaje con un comienzo difícil y una conclusión aún más problemática. De hecho, la misión había comenzado el 5 de junio, pero los dos primeros lanzamientos durante la cuenta atrás terminaron en fracaso debido a problemas técnicos. Finalmente lograron llegar a la Estación Espacial Internacional a 400 kilómetros de altitud después de un día de viaje, perdiendo helio por 3 válvulas y con 5 de 28 motores funcionando de forma intermitente. El regreso estaba inicialmente previsto para dos semanas, pero a partir del 13 de junio se pospuso al 18 y luego al 22. Sin embargo, incluso en esa fecha no todas las comprobaciones estaban completas: el regreso de Starliner a la Tierra finalmente se pospuso hasta una fecha. estar determinado.
Precaución
República cuenta cómo las desventuras del viaje de ida convencieron a la NASA y a Boeing a tener precaución. “Estamos siguiendo nuestro proceso estándar de gestión de misiones”, dijo Steve Stich, director del programa de vuelos comerciales de la NASA. «Dejamos que los datos – prosiguió – guíen nuestras decisiones en cuanto a la gestión de las pequeñas fugas del sistema de helio y al rendimiento de los propulsores que observamos durante el atraque».
La misión
Los dos astronautas de Starliner (y veteranos de la NASA) seguirán formando parte de la tripulación de la Estación Espacial Internacional y de la actual misión Expedición 71 al menos hasta el 2 de julio. El aplazamiento, en sí mismo, no parece ser un problema. Según los técnicos, efectivamente, la oferta es abundante. La cocina de la estación está llena, el horario de la tripulación está libre hasta agosto. El daño se produce principalmente en la imagen de Boeing: las desventuras espaciales van acompañadas de algunos problemas con los aviones de la compañía. En enero, por ejemplo, un nuevo 737 Max de Alaska Airlines perdió una puerta durante el vuelo.
Los problemas de Boeing
Sam Salehpour, ingeniero de la compañía aeronáutica estadounidense, declaró ante un comité del Congreso estadounidense que es mejor no hablar de posibles problemas de seguridad en la empresa. Cualquiera que lo haga es, en el mejor de los casos, ignorado. En el peor de los casos, amenazado. Las noticias de los últimos días no sólo preocupan a Boeing, sino también a la NASA. La agencia espacial estadounidense, de hecho, en 2014 se había centrado en dos empresas privadas para la construcción de la nave espacial: SpaceX y Boeing. Pero si el primero logró llegar a la Estación Espacial en 2020, con astronautas a bordo, el segundo parece tener dificultades.
