El regreso estaba previsto para el 26 de junio, pero no se producirá antes de julio. NASA: «Dejemos que los datos guíen nuestras decisiones. Hasta ahora no vemos ningún escenario en el que Starliner no pueda llevarlos a casa”.
Los dos astronautas Butch Wilmore y Sunita Williams Llegaron a la Estación Espacial Internacional el 6 de junio. Pero no saben cuando podrán dejarlo. La NASA ha pospuesto «indefinidamente» el regreso de Starliner, el nave espacial boeing cuyo primer viaje inaugural con tripulación a bordo se está convirtiendo en una especie de Odisea.
La construcción de Starliner fue encargado a Boeing por la NASA en 2014. Este viaje inaugural vino con años tarde debido a problemas técnicos que resolver, averías que gestionar y dificultades más “terrenales” de la compañía, que lucha por gestionar los accidentes que han afectado a sus aviones en los últimos años. La fecha fijada para la inauguración del transporte de astronautas a la Estación Espacial Internacional fue el 7 de mayo. Al final, tomó tres intentos dejar. El problema fue una fuga de helio, que luego se convirtió en tres durante el viaje. Sin embargo, todo parecía estar bajo control y el acoplamiento a la Estación Espacial Internacional se produjo, aunque con un retraso de una hora. Al final pérdidas de helio al sistema que presuriza el sistema de propulsión Starliner fueron cinco. Y cinco de los 28 propulsores del sistema de control fallaron cuando la nave espacial se acercaba a su destino.
La misión inicialmente implicó que Butch Wilmore y Sunita Williams permanecieran en la Estación Espacial Internacional. una semana. Después de atracar y analizar los problemas, se planificó el regreso para 26 de junio. Pero aparentemente se necesita más tiempo. El 21 de junio, la NASA publicó una actualización donde Steve Stichjefe del Programa de Tripulación Comercial de la NASA que encargó la construcción del Starliner, afirma: «Dejemos que los datos guíen nuestras decisiones sobre la gestión de las pequeñas fugas del sistema de helio y el funcionamiento de los propulsores que observamos durante el encuentro y el atraque.” Y los datos dicen que, de momento, no nos vamos. Y por el momento no se ha planteado ninguna hipótesis, aparte de esa no será antes de julio. «El Starliner de Boeing sigue autorizado a regresar a la ISS en caso de emergencia que obligue a la tripulación a abandonar la órbita y regresar a la Tierra», se especifica, sin embargo. Y por lo tanto la nave espacial todavía se considera utilizable.
El trabajo de los dos astronautas consistió en probar la nave espacial, pero también los nuevos trajes espaciales creados por Boeing. De momento, se han integrado en la tripulación de la Expedición 71, que se encarga de ayudar en las operaciones a bordo de la ISS. No hay prisa por regresar a la Tierra, «hay muchos suministros en órbita», se declara. Y de momento tampoco están previstas otras misiones hasta mediados de agosto. Starliner puede permanecer, sin problemas, en la Estación Espacial Internacional, por 45 días. Sin embargo, Stitch añadió, durante una sesión informativa el día antes de la publicación del comunicado, que «Hasta ahora no vemos ningún escenario en el que Starliner no pueda llevar a Butch y Suni a casa. Simplemente nos estamos tomando un poco más de tiempo para analizar los datos y aprender todo lo que podamos mientras tenemos el módulo en servicio en órbita”.
22 de junio de 2024 (modificado el 22 de junio de 2024 | 3:26 pm)
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