Más de 700.000 muertes de niños menores de cinco años están relacionadas con la contaminación del aire. 500.000 de estas muertes estuvieron relacionadas con la contaminación del aire en los hogares por cocinar en casa con combustibles contaminantes, especialmente en África y Asia. Cada día mueren casi 2 mil niños menores de 5 años debido a los impactos en la salud relacionados con la contaminación del aire
19 JUNIO –
La contaminación del aire está teniendo un impacto cada vez mayor en la salud humana, convirtiéndose en el segundo factor de riesgo de muerte a nivel mundial.
Esta es la “frase” que surge de la quinta edición del Informe sobre el estado del aire global (SoGA),
El informe, publicado hoy por el Health Effects Institute (HEI, una organización de investigación independiente sin fines de lucro con sede en Estados Unidos), elaborado por primera vez en colaboración con Unicef, encontró que la contaminación del aire ha sido responsable de 8,1 millones de muertes en todo el mundo en 2021. Además de estas muertes, muchos más millones de personas viven con enfermedades crónicas debilitantes, lo que ejerce presión sobre los sistemas de salud, las economías y las sociedades.
El Informe concluye que los niños menores de cinco años son particularmente vulnerables y que los efectos sobre la salud incluyen nacimiento prematuro, bajo peso al nacer, asma y enfermedades pulmonares. En 2021, la exposición a la contaminación del aire se relacionó con más de 700.000 muertes de niños menores de cinco años, lo que la convierte en el segundo factor de riesgo de muerte a nivel mundial para este grupo de edad, después de la desnutrición. Hasta 500.000 de estas muertes infantiles estuvieron relacionadas con la contaminación del aire en los hogares por cocinar en casa con combustibles contaminantes, especialmente en África y Asia.
Sin embargo, hay algunas buenas noticias: desde 2000, la tasa de mortalidad de niños menores de cinco años ha disminuido en un 53%, gracias en gran medida a los esfuerzos por ampliar el acceso a energía limpia para cocinar, así como a mejoras en el acceso a la atención sanitaria y la nutrición y a una mayor conciencia de los daños asociados con la exposición a la contaminación del aire en el hogar.
Muchos países, particularmente aquellos que experimentan los niveles más altos de contaminación del aire, finalmente están abordando el problema de frente. Las acciones de calidad del aire en regiones como África, América Latina y Asia, como la instalación de redes de monitoreo de la contaminación del aire, la implementación de políticas de calidad del aire más estrictas o la compensación de la contaminación del aire relacionada con el tráfico cambiando a vehículos híbridos o eléctricos, están teniendo un impacto mensurable en la contaminación y mejorando salud pública.
Pero si bien se logran avances, se puede hacer más para evitar que la contaminación del aire siga superando a otros riesgos para la salud como una amenaza importante para millones de vidas.
Un problema de salud mundialPor primera vez, el informe de este año incluye los niveles de exposición y los efectos relacionados con la salud del dióxido de nitrógeno (NO2), incluido el impacto de la exposición al NO2 en el desarrollo del asma infantil. Las emisiones del tráfico son una fuente importante de NO2, lo que significa que las áreas urbanas densas, particularmente en los países de altos ingresos, a menudo experimentan los niveles más altos de exposición al NO2 y de impactos en la salud.
El nuevo Informe SoGA ofrece un análisis detallado de los datos publicados recientemente del estudio Carga global de enfermedades de 2021, que muestra el grave impacto en la salud humana de contaminantes como las partículas finas exteriores (PM2,5), la contaminación del aire doméstico, el ozono (O3 ) y dióxido de nitrógeno (NO2) en todo el mundo. El informe incluye datos de más de 200 países y territorios de todo el mundo, lo que indica que casi todas las personas en la Tierra respiran niveles insalubres de contaminación del aire todos los días, con implicaciones de gran alcance para la salud.
Más del 90% de las muertes debidas a la contaminación del aire (7,8 millones de personas) se atribuyen a la contaminación del aire PM2,5, incluida la contaminación ambiental y doméstica. Estas diminutas partículas, que miden menos de 2,5 micrómetros de diámetro, son tan pequeñas que permanecen en los pulmones y pueden ingresar al torrente sanguíneo, afectando muchos sistemas de órganos y aumentando el riesgo de enfermedades no transmisibles en adultos como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes, cáncer de pulmón y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Según el informe, se descubrió que las PM2,5 son el indicador más consistente y preciso de resultados adversos para la salud en todo el mundo.
“Esperamos que nuestro Informe sobre el estado del aire a nivel mundial proporcione información e inspiración para el cambio”, dijo el presidente de HEI, Elena Craft – la contaminación del aire tiene enormes implicaciones para la salud. Sabemos que mejorar la calidad del aire y la salud pública mundial es práctico y alcanzable”.
La contaminación del aire y el cambio climático La contaminación del aire PM2,5 proviene de la quema de combustibles fósiles y biomasa en sectores como el transporte, los hogares, las centrales eléctricas de carbón, las actividades industriales y los incendios forestales. Estas emisiones no sólo impactan la salud de las personas, sino que también contribuyen a los gases de efecto invernadero que están calentando el planeta. Las poblaciones más vulnerables se ven afectadas de manera desproporcionada tanto por los riesgos climáticos como por el aire contaminado.
En 2021, la exposición prolongada al ozono contribuyó a unas 489 518 muertes en todo el mundo, incluidas 14 000 muertes por EPOC relacionadas con el ozono en los Estados Unidos, cifra superior a la de otros países de altos ingresos. A medida que el mundo continúa calentándose debido a los efectos del cambio climático, las áreas con altos niveles de NO2 pueden esperar niveles más altos de ozono, lo que resultará en efectos aún más graves para la salud.
“Este nuevo informe es un claro recordatorio del impacto significativo que la contaminación del aire tiene en la salud humana, con una carga demasiado alta para los niños pequeños, las poblaciones mayores y los países de ingresos bajos y medianos”, dijo. Pantalón Pallavi, Jefe de Salud Global de HEI, quien supervisó la publicación del informe SoGA. “Esto indica claramente una oportunidad para que las ciudades y los países consideren la calidad y la contaminación del aire como factores de alto riesgo al desarrollar políticas de salud y otros programas de prevención y control de enfermedades no transmisibles”.
salud de los niños
Algunos de los mayores impactos de la contaminación del aire en la salud se observan en los niños. Los niños son particularmente vulnerables a la contaminación del aire y sus daños pueden comenzar ya en el útero, con efectos sobre la salud que pueden durar toda la vida. Por ejemplo, los niños inhalan más aire por kilogramo de peso corporal y absorben más contaminantes que los adultos mientras sus pulmones, cuerpos y cerebros aún se están desarrollando.
La exposición a la contaminación del aire en niños pequeños está relacionada con la neumonía, responsable de 1 de cada 5 muertes infantiles en todo el mundo, y el asma, la enfermedad respiratoria crónica más común en niños mayores. Las desigualdades relacionadas con el impacto de la contaminación del aire en la salud de los niños son asombrosas. La tasa de mortalidad relacionada con la contaminación del aire en niños menores de cinco años en África Oriental, Occidental, Central y Meridional es 100 veces mayor que la de sus homólogos en los países de altos ingresos.
“A pesar de los avances en la salud maternoinfantil, casi 2.000 niños menores de cinco años mueren cada día debido a los impactos en la salud relacionados con la contaminación del aire”, afirmó. Kitty van der Heijden, subdirector general de Unicef. “Nuestra inacción está teniendo efectos profundos en la próxima generación, impactando la salud y el bienestar durante toda la vida. La urgencia global es innegable. Es imperativo que los gobiernos y las empresas tengan en cuenta estas estimaciones y los datos disponibles localmente y los utilicen para desarrollar acciones significativas y centradas en los niños para reducir la contaminación del aire y proteger la salud de los niños”.
19 de junio de 2024
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