En los últimos días volvió a circular ampliamente en TikTok e Instagram el video de una canción escrita e interpretada por la comediante estadounidense Marcia Belsky durante uno de sus shows en 2020. La actuación se tituló “Prueba de que la NASA no sabe nada sobre mujeres” y fue referencia. a la historia de la astronauta Sally Ride, la primera mujer estadounidense en ir al espacio en 1983 y la tercera de la historia (dos cosmonautas soviéticas habían ido antes que ella: Valentina Tereškova y Svetlana Savickaja).
«¿Recuerdas aquella vez que la NASA envió a una mujer al espacio por sólo seis días y le dio cien tampones? ¡Cien tampones!», reza la canción: «Y él le preguntó “¿serán suficientes?”, porque no sabían si serían suficientes. Y estas son las mentes más brillantes de nuestro país”.
Cien toallas sanitarias es un número excesivo para seis días (incluso suponiendo un flujo menstrual abundante y más largo que el promedio, significaría más de 16 toallas sanitarias al día, una cada hora y media). Belsky se burla en su canción de que los científicos de la NASA, por tanto entre los mejores del mundo, supieran tan poco sobre la menstruación que no pudieran hacer una evaluación tan banal.
La canción de Belsky se volvió viral entonces y vuelve cíclicamente porque es muy pegadiza y hasta hace reír porque confirma la conciencia -que se ha extendido en los últimos años con una mayor penetración del pensamiento feminista en la sociedad- de que mucho de lo que concierne a las mujeres es culturalmente tratado como algo marginal, incluso cuando se trata de expediciones al espacio.
Belsky dijo que descubrió esta historia a partir de un artículo publicado en voz que a su vez citaba un largo perfil escrito por la periodista Ann Friedman y titulado “La astronauta Sally Ride y la carga de ser el primero”. Friedman dice que Ride, quien murió en 2012, no siempre quiso ser astronauta. Trabajaba como investigadora en astrofísica cuando la NASA inició un programa con el objetivo de reclutar mujeres astronautas para compensar en cierta medida el hecho de que hasta entonces sólo se admitían hombres. Seis mujeres fueron admitidas en la promoción de reclutas de 1978, incluida Ride.
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Sin embargo, cuando llegó el momento de enviar Ride al espacio en el transbordador espacial 7 en 1983, la NASA tuvo que pensar en algunas precauciones: por ejemplo, por qué una mujer no podía utilizar los dispositivos que usaban los hombres para orinar sin gravedad, y precisamente por qué hasta entonces el problema de la menstruación no había surgido.
El artículo afirma que los ingenieros de la NASA le preguntaron a Ride: “¿Es cien un buen número?” Ella, que habría estado en el espacio menos de una semana, respondió que no, que con la mitad habría sido más que suficiente. Belsky dijo que esa historia le pareció extremadamente divertida porque “lo único que sé sobre las misiones espaciales de la NASA es que son extremadamente selectivas sobre lo que llevan a bordo, pero cuentan los gramos. Como si no pudieras usar un par de calcetines extra”.
Esta historia, sin embargo, tiene una explicación. En una larga entrevista de 2010, Margaret Rhea Seddon, que en ese momento era la única mujer astronauta de la NASA, doctora y promoción de 1978, dijo que había participado en la discusión sobre el suministro de toallas sanitarias para Ride y que estaba entre los que insistían en que abundaran. . Seddon dijo que razonó desde el peor escenario posible porque en ese momento no se sabía nada sobre cómo sería la menstruación en gravedad cero.
«Muchas personas habían planteado la hipótesis de un flujo retrógrado, y que la sangre podría haber entrado en el abdomen, provocando peritonitis (una inflamación grave de la membrana abdominal, ed.), y otras cosas horribles.” Sin embargo, en aquel momento los astronautas no parecieron muy preocupados y afirmaron que solucionarían el problema cuando surgiera. Seddon dijo que no recordaba quién fue la primera astronauta que realmente menstruó en el espacio, pero sí recordaba bien que cuando regresó a la Tierra aseguró a todos que nada había cambiado.
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Dijo que no recordaba exactamente cuántas toallas sanitarias terminaron dándole a Ride, pero que entre el interior y el exterior era “probablemente al menos el doble de lo que usaría una mujer, y luego probablemente agregamos otro 50 por ciento sólo para estar seguros”. Había entrevistado a algunos colegas preguntándoles cuántos usarían si tuvieran un sangrado muy abundante durante siete días seguidos: la mayoría de las mujeres con las que habló le dijeron, sin embargo, que “nunca jamás” podrían usar tantos. . Pero insistió en que sería mejor ir a lo seguro y no tener que preocuparse por no tener suficiente una vez que se fueran. Los hombres no reprimieron algunas quejas al ver lo voluminosos que eran.
En un vídeo de 2022, la astronauta italiana Samantha Cristoforetti dijo que en el espacio la menstruación se gestiona exactamente como se haría en la Tierra, con toallas sanitarias internas o externas de las que hay abundante cantidad. Sin embargo, añadió que los astronautas deben tener cuidado porque el pis en el espacio suele “reciclarse” con un sistema de filtrado que no funciona tan bien en el caso de pis con residuos de sangre. Quizás por eso hoy en día la mayoría de los astronautas prefieren utilizar anticonceptivos hormonales o dispositivos intrauterinos (el llamado espiral anticonceptivo), que eliminan por completo la menstruación.
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