Durante la misión Perseverance, MOXIE extrajo oxígeno de la atmósfera marciana 16 veces, probando una forma en que los futuros astronautas podrían producir propulsor para viajes de regreso a la Tierra.
Cuando los primeros astronautas aterrizarán en marte, es posible que deban agradecer los avances de un dispositivo del tamaño de un microondas. ¿La razón? Podría ser la clave para solucionar el problema del oxígeno en Marte y propulsor para el viaje de regreso. Ese dispositivo se llama MOXIE (Experimento de utilización de recursos in situ de oxígeno en Marte) y generó oxígeno en Marte a bordo del rover Perseverance.
El experimento MOXIE
“El desempeño de MOXIE demuestra que es posible extraer oxígeno de la atmósfera de Marte. Podría ayudar a proporcionar aire respirable o combustible para cohetes a los futuros astronautas”.dijo Pam Melroy, administradora adjunta de la NASA. “El desarrollo de tecnologías que nos permitan utilizar los recursos De Marte es fundamental para construir una presencia lunar a largo plazo. Nos permitirá apoyar una primera campaña de exploración humana en Marte”.
Desde que Perseverance aterrizó en Marte en 2021, MOXIE ha generado un total de 122 gramos de oxígeno, aproximadamente tanto como respira. un perro pequeño en 10 horas. A plena capacidad, MOXIE pudo producir 12 gramos de oxígeno por hora (el doble de los objetivos originales de la NASA) con una pureza del 98%. MOXIE completó con éxito todos sus experimentos y se utilizó en una variedad de condiciones durante todo un año marciano, lo que permitió a los desarrolladores del instrumento aprender mucho sobre su tecnología. MOXIE produce oxígeno molecular a través de un proceso electroquímico que separa el átomo de oxígeno de cada molécula de dióxido de carbono bombeada desde la delgada atmósfera de Marte. A medida que estos gases fluyen a través del sistema, se analiza su pureza y la cantidad de oxígeno producido.
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