¿Qué pasará con los ordenadores con Snapdragon X Elite? Independientemente de si la nueva solución informática de Qualcomm es un éxito o no, un tribunal decidirá su destino. La historia es bien conocida: ARM había pedido a Qualcomm que cancelara todos los proyectos relacionados con Snapdragon Qualcomm ha presentado una contradenuncia dirigida a ARM mientras que ARM,c ha pedido que se destruyan todos los ordenadores con procesadores Snapdragon X Elite.
Repasemos brevemente las etapas y veamos por qué se llegó a esto: Nuvia, una startup formada por ex ingenieros de Apple, compró una licencia ARM en 2019 para el desarrollo de un núcleo diseñado para centros de datos. Esta licencia le dio permiso a Nuvia para desarrollar su núcleo utilizando el conjunto de instrucciones ARM, así como una variedad de herramientas de prueba y soporte del propio ARM.
Qualcomm ha adquirido Nuvia, y ha decidido utilizar el núcleo que Nuvia diseñó para crear ahora el Snapdragon X Elite, y en el futuro incluirlo en todos sus productos, desde smartphones hasta wearables. Según Qualcomm, tras haber adquirido Nuvia y estar en posesión de una licencia ARM (la empresa de San Diego es el segundo mejor cliente de ARM), todos los proyectos de Nuvia se los podria pasar a ella sin ningun problemamientras que según ARM no, la licencia preexistente de Qualcomm tuvo que ser renegociada y no era en absoluto transferible.
No solo eso: los términos de la licencia que Nuvia había aceptado se vieron facilitados por el hecho de que era una startup, y Nuvia transfirió los proyectos y la licencia a Qualcomm. supuestamente violó estos términos, hasta el punto de que ARM se vio obligada a revocar la licencia. Con la licencia revocada, el “núcleo Oryon” desarrollado bajo esta licencia se convierte en un producto ilegal y debe ser destruido.
Esta cuestión, sobre la que ahora deberá pronunciarse un tribunal, tiene varias facetas. Qualcomm siempre ha sido uno de los mejores clientes de ARM y en los últimos años ha comprado diseños terminados para sus procesadores a ARM: Qualcomm alguna vez creó sus propios núcleos Krait, ahora usa ARM’s Cortex. Qualcomm siempre le ha pagado mucho dinero a ARM para tener diseños terminadospero ahora gracias a Oryon, que acabará en todos los productos de Qualcomm, la empresa de San Diego ya no necesitará Cortex.
Esto, para ARM, es un problema. A Qualcomm le gustaría pagar sólo por la licencia ALA, la que le permite utilizar el conjunto de instrucciones en exclusiva, pero ARM pide que pasemos a un nuevo modelo de negocio que implica pagar una tasa de licencia por cada procesador vendido: si pierde por un lado debe ganar por el otro.
Qualcomm, a finales de abril, contrademandó a ARM: en los documentos enviados al tribunal leemos que “ARM intentó impedir los avances tecnológicos de Qualcomm en el diseño de CPU reteniendo intencionalmente herramientas y documentación que Qualcomm pagó en virtud del Acuerdo de licencia de arquitectura ARM (‘ALA’) y, según Qualcomm, ARM también falsificó la existencia de esos materiales cuando Qualcomm también amenazó con rescindir Las licencias de Qualcomm (además de las licencias de Nuvia ya rescindidas) si intentara hacer cumplir su derecho contractual a obtener los materiales en cuestión..” Los materiales en cuestión serían las herramientas de verificación y diseño, que Qualcomm habría tenido que desarrollar desde cero porque ARM no quería proporcionar aquellas que, según los términos del acuerdo existente, habría tenido que proporcionar de todos modos.
Todo un lío, y quizás por eso Microsoft ha recurrido a Mediatek para el futuro: Mediatek es la encarnación de ARM en el lado del producto, solo utiliza diseños de ARM y será el primero en utilizar los núcleos informáticos ARM recientemente anunciados.
Si el tribunal fallara a favor de ARM, Qualcomm se vería obligada a dejar de desarrollar los núcleos Nuvia y no se podrían vender más ordenadores con Snapdragon X, pero podrían pasar años antes de llegar a un veredicto. Evidentemente quien hoy compra un ordenador no arriesga nada.
