Un año después de los trágicos acontecimientos de la inundación de Emilia-Romaña en mayo de 2023, el Instituto de Ciencias de la Atmósfera y del Clima del CNR (CNR-ISAC) analiza lo sucedido desde el punto de vista meteorológico, presentando los estudios en curso y las perspectivas de investigación futuras.
Del análisis sinóptico se desprende que «La dinámica de la circulación atmosférica en los días de la inundación de mayo de 2023 se caracterizó en la troposfera (la capa de la atmósfera en contacto directo con la superficie terrestre) por la presencia de una circulación de baja presión . Un ciclón mediterráneo originado en el norte de África avanzó hacia el centro de Italia, transportando corrientes húmedas desde el mar Adriático hacia Emilia-Romaña. Una configuración similar caracterizó las inundaciones del 2 y 17 de mayo. Esta configuración suele ser responsable de precipitaciones intensas sobre el Adriático medio-alto, donde el aire cálido y húmedo procedente del sur recoge más humedad del Adriático antes de desviarse hacia el oeste, entrar en el valle del Po e impactar en los Apeninos, donde se ve obligado a elevarse » .
Mario Marcello Miglietta, profesor titular de física atmosférica y oceanografía de la Universidad de Bari y asociado al CNR-ISAC, explica que «la estacionariedad de la configuración, que favoreció la persistencia de la lluvia, es aún más evidente desde la troposfera media mapas, donde una onda baroclínica permanecía estacionaria sobre el Mediterráneo central, delimitada en sus lados por dos estructuras anticiclónicas que determinaban una configuración de bloqueo. Es interesante observar cómo la mayor parte de las precipitaciones han adquirido un carácter estratiforme propio de la lluvia orográfica, en la que un flujo de aire cálido y húmedo se eleva sobre las montañas provocando precipitaciones en el lado de barlovento. Esta configuración es generalmente más fácil de predecir que otros tipos de eventos dominados por condiciones de inestabilidad y convección intensa”.
Del análisis meteorológico proporcionado por la Oficina Meteorológica Británica se desprende que, para el 2 de mayo, la estructura frontal estacionaria situada sobre Emilia-Romaña y también las dos estructuras de alta presión al oeste y al este de la cuenca mediterránea que determinaron la estacionariedad en la región central- Mediterráneo occidental del sistema de depresión. Una configuración similar ocurrió para el evento del 17 de mayo.
En el CNR-ISAC destacan que «el ascenso de masas de aire desde el Adriático hacia el valle del Po, encontrándose con aire procedente del noreste, y el ascenso sobre los relieves de los Apeninos de Emilia-Romaña también son evidentes desde el CNR- Simulación ISAC. ISAC con el sistema de previsión meteorológica WRF. En particular, destacamos la presencia del ciclón que asciende lentamente por la península italiana de sur a norte. Para los profesionales, en la simulación se pueden observar específicamente dos zonas de movimientos verticales ascendentes: una más ancha por encima de los 4.000 m, provocada por el ascenso de las masas de aire a lo largo de la estructura frontal; el otro bien anclado en los Apeninos de Emilia-Romaña (alrededor de 44° N), provocado por el ascenso de masas de aire a lo largo de los Apeninos”.
Paolo Ghinassi, investigador del CNR-ISAC, subraya que «las inundaciones de mayo de 2023 (1-2 y 16-17) fueron extremas y excepcionales en cuanto a la cantidad de lluvia caída, superando los récords anteriores del mes de mayo. (que data de mayo de 1939) en gran parte de la región. Las precipitaciones también fueron notables en cuanto a su duración, del orden de 48 horas para cada uno de los eventos.”
Stefano Federico, investigador del CNR-ISAC, señala que «durante la jornada del 2 de mayo se superaron los 100 mm de lluvia en 33 estaciones de la red pluviómetro regional, mientras que el 16 de mayo se superó este umbral en 42 estaciones de la red. Las precipitaciones más intensas se produjeron en superficies de cientos de kilómetros cuadrados, lo que representa un récord histórico de precipitaciones observadas en la zona, con un tiempo de retorno estimado en aproximadamente 200 años.”
Silvio Davolio, profesor titular de oceanografía y física atmosférica en la Universidad de Milán y asociado al CNR-ISAC, y Giulia Panegrossi, primera investigadora del CNR-ISAC. añaden: «La afluencia de humedad de origen subtropical también afectó a las capas superiores de la atmósfera, especialmente durante el evento de mediados de mayo, y esto contribuyó a alimentar las precipitaciones. Esto se evidencia en las mediciones satelitales y en el producto experimental. Capa advectada Agua precipitabledesarrollado en la Universidad Estatal de Colorado.”
En cuanto al estado del suelo en esos días, «las fuertes lluvias de principios de mayo (y de los días siguientes) crearon condiciones de suelo casi saturado de humedad que no pudo absorber las abundantes lluvias asociadas al segundo evento en mediados de mayo, con un impacto hidrológico devastador.”
El CNR-ISAC está estudiando los acontecimientos del 2 y 17 de mayo de 2023, enmarcándolos tanto desde el punto de vista meteorológico como en el contexto del cambio climático y Federico afirma que «La previsión de precipitaciones realizada con los modelos desarrollados y/o utilizados en La configuración operativa en el CNR-ISAC para los dos eventos meteorológicos fue más que satisfactoria. Los modelos, de hecho, predijeron tanto las importantes acumulaciones como la extensión de las zonas de abundantes precipitaciones.”
Un grupo de investigadores del CNR-ISAC está trabajando actualmente en la simulación en alta resolución del evento que afectó a Emilia-Romaña con el modelo de predicción MOLOCH, desarrollado en el CNR-ISAC. Paolo Stocchi, investigador del CNR-ISAC, explica a su vez que «el objetivo no es sólo estudiar sus características, sino también aplicar nuevos métodos de análisis para comprender el papel del cambio climático. En particular, analizamos cómo podría haberse desarrollado el evento si una condición meteorológica similar hubiera ocurrido en el pasado, cuando las temperaturas globales y del mar Mediterráneo eran más bajas”.
Este enfoque nos permite comprender mejor el papel del cambio climático en eventos recientes de alto impacto, como el ocurrido en Emilia-Romaña. De hecho, aunque se sabe que las precipitaciones extremas tienden a intensificarse en un clima más cálido, hasta la fecha todavía no hay evidencia suficiente para aclarar claramente el papel del cambio climático en este evento específico.
El estudiar “Papel neto limitado del cambio climático en las fuertes lluvias primaverales en Emilia-Romaña”. publicado por World Weather Attribution unos días después de la inundación no encontró vínculos con el cambio climático, pero había sido criticado porque se centró en caracterizar los eventos de precipitación en un área espacial (toda Emilia-Romaña) y un período temporal (21 días) que no reflejan bien las duraciones cortas y la localización espacial restringida de los eventos de mayo de 2023.
El proyecto Evaluar el riesgo cambiante de los ciclones para las precipitaciones extremas en Italia (ENCIRCLE), iniciado recientemente, podría proporcionar algunas indicaciones adicionales. Giuseppe Zappa, primer investigador del CNR-ISAC subraya que «ENCIRCLE es una colaboración entre el CNR-ISAC y el Departamento de Física de la Universidad de Bolonia. El proyecto tiene como objetivo analizar la variabilidad climática reciente gracias a nuevas simulaciones obtenidas con modelos climáticos a escala regional y global, para comprender mejor los procesos que conducen a la formación de ciclones asociados con precipitaciones extremas en territorio italiano. Un objetivo importante es cuantificar cómo el cambio climático está afectando la frecuencia y la intensidad de estos eventos, incluidos estudios de casos específicos como la inundación de Emilia Romagna”.
Por tanto, los estudios en curso podrán aportar más conocimientos a los organismos responsables de la gestión de emergencias, permitiéndoles desarrollar estrategias y herramientas cada vez más eficaces para abordar y mitigar los riesgos asociados a los fenómenos meteorológicos extremos.
Stocchi concluye: «Esta inundación forma parte de una serie de eventos meteorológicos y climáticos extremos que en las últimas décadas han causado daños a las infraestructuras y, lamentablemente, pérdidas humanas. Esta serie de eventos ha planteado dentro de la comunidad científica la necesidad de estudiar el papel del cambio climático en la alteración de la probabilidad y el alcance de tales fenómenos”.
