En una entrevista con Vatican News, el director de la NASA, el administrador Bill Nelson, revela la colaboración entre la Santa Sede y los Estados Unidos en el espacio, elogia al Observatorio del Vaticano por arrojar luz sobre los cielos y comparte cómo los viajes espaciales enseñan valiosas lecciones sobre la fraternidad humana.
Por Débora Castellano Lubov
“Me alegro mucho de que el Vaticano esté tan involucrado en cuestiones espaciales, con su Observatorio, que dice mucho sobre la exploración de los cielos”.
En una entrevista con Vatican News, este fue el sentimiento expresado por el Jefe de la NASA, Administrador Bill Nelsonquien analizó la colaboración en curso entre los EE. UU. y la Santa Sede en la cooperación espacial, cómo la exploración espacial contribuye a la fraternidad humana y cómo las enseñanzas del Papa Francisco han sido un poderoso ejemplo para el mundo.
El experto espacial de renombre mundial, que dirigió y entrenó misiones espaciales, también reveló por qué está en la ciudad para participar en las reuniones BeHuman de la Fraternidad Humana del Vaticano este fin de semana, y cómo el espacio ofrece una valiosa lección para la fraternidad humana.
El administrador Nelson, ex senador, también viajó a Italia esta semana como parte de los esfuerzos de la NASA para fortalecer las relaciones espaciales en todo el mundo y apoyar la exploración pacífica del espacio.
Se reunió con el presidente de la Agencia Espacial Italiana para discutir colaboraciones actuales y futuras, que incluyen la Campaña Artemisa para regresar a la Luna, la Estación Espacial Internacional, la exploración de Marte y Venus y misiones científicas terrestres para estudiar nuestro propio planeta.
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Pregunta: Administrador Nelson, es posible que muchos no estén al tanto de la cooperación de larga data entre los Estados Unidos y la Santa Sede en la exploración espacial. ¿Podrías arrojar luz sobre la valiosa colaboración entre ambos?
Ciertamente lo hare. La mayoría de la gente ni siquiera conoce el Observatorio Vaticano y su interés en el espacio, que se remonta a la época de Copérnico y Galileo y luego al avance de la ciencia desde entonces.
Curiosamente, uno de los científicos del Observatorio Vaticano participa con nosotros en la NASA en nuestro regreso de muestras de un asteroide. Si bien la misión se llama OSIRIS-REx, en realidad devolvimos una muestra de un asteroide llamado Bennu, y esa muestra se encuentra ahora en el Centro Espacial Johnson en Houston. Está empezando a ser examinado por los científicos, y uno de esos científicos está aquí, en el Vaticano.
El hecho de que el Vaticano tenga un Observatorio dice mucho sobre la exploración de los cielos. Recuerdo en Génesis la primera línea que repitieron nuestros astronautas cuando orbitaron la luna por primera vez. “En el principio Dios creó los cielos y la tierra”.
Eso fue el Apolo 8, cuando dieron la vuelta a la parte posterior de la luna y de repente vieron la Tierra, y con esas palabras, respondieron a la gente en la Tierra el día de Navidad de 1968. Me alegra mucho que el Vaticano esté tan involucrado con su Observatorio en materia de espacio.
P: Usted también está en Roma para los encuentros BeHuman de la Fraternidad Humana el 11 de mayo. ¿Por qué este encuentro, en su opinión, es significativo y por qué ha atraído su atención y participación?
Al principio, me invitaron amablemente a hacer una presentación a los participantes, en su mayoría premios Nobel de la Paz, sobre la Tierra y cómo se percibe desde el espacio, es decir, el hecho de que la Tierra es tan hermosa, tan colorida y, al mismo tiempo, parece tan frágil, suspendido, en la nada del espacio.
También les observé desde el punto de vista como funcionario electo, cuando volé al espacio hace 38 años, que observé que, mientras orbitaba la Tierra cada 90 minutos, no veía división racial. No vi división religiosa. No vi división política. Cuando miras hacia atrás a la Tierra, la ves desde la perspectiva de que todos somos ciudadanos del planeta Tierra.
Y mientras discuten cuestiones de paz, de reconciliación y de derechos humanos en este encuentro, me invitaron a hacer algunos comentarios de apertura, lo que me alegró hacer desde la perspectiva de ver la Tierra desde el espacio.
P: Desde su amplia experiencia, que va desde haber entrenado y volado con la tripulación del transbordador espacial Columbia, la misión STS-61C, el vuelo número 24 del transbordador espacial, que orbitó la Tierra 98 veces en seis días, hasta ser líder del Congreso. para el programa espacial de EE. UU., abogar por la lucha contra el cambio climático y ser un defensor de programas de formación profesional y educación en ciencia y tecnología, ¿ha habido algo en las enseñanzas del Papa Francisco que le haya llamado la atención?
Bueno, el Papa Francisco, predica con su ejemplo. Los dos grandes mandamientos dados por Jesús de Nazaret son amar a Dios con todo tu corazón, mente, alma y fuerzas, y el segundo de los grandes Mandamientos es amar a tu prójimo como a ti mismo. Y creo que eso es lo que el Papa Francisco predica todo el tiempo. Él predica con su ejemplo.
P: Administrador Nelson, ha tenido una semana muy ocupada. ¿Puedes compartir lo que te ha llamado la atención…?
Esta es la primera parada de nuestro viaje a otro país, Arabia Saudita, que ha participado con Estados Unidos en nuestro programa espacial. De hecho, cuando volé en el transbordador espacial hace 38 años, un astronauta saudita, el Príncipe Sultán, había volado en la misión justo antes que yo. Espero verlo cuando esté en Arabia Saudita.
Más recientemente, dos astronautas saudíes fueron trasladados en avión a la Estación Espacial Internacional y yo también me reuniré con ellos. Pero deseo alentar a los funcionarios sauditas, incluida su agencia espacial, a que continúen su cooperación porque estamos en esta posición única en la que podemos unir a las personas en el programa espacial civil, como amigos, como colegas, como socios, en un manera que, muchas veces, los gobiernos tienen dificultades, muchas veces incapaces de relacionarse entre sí.
Sin embargo, podemos hacerlo muy fácilmente a través de nuestro programa espacial civil. Es ilustrativo que en la Estación Espacial Internacional, 15 naciones participan y están involucradas con astronautas corriendo y realizando experimentos científicos en la estación espacial. Ése es un mensaje importante que llevo.
