Un hombre maorí encontró un lugar en la última frontera y consiguió una pasantía en la NASA con otros cinco neozelandeses.
El descendiente de Ngāpuhi está emocionado de realizar la pasantía de tres meses, pero tiene mucho esperándolo a su regreso a casa.
Axl Rogers recibió la beca espacial de Nueva Zelanda y el próximo mes se dirigirá a la agencia espacial más grande del mundo.
Rogers dice que era un sentimiento que tenía que mantener “en secreto” pero que aún no puede deshacerse del todo.
“Me siento eufórico. Es simplemente algo irreal lo que va a suceder. Para mí siempre ha sido un sueño imposible y ahora es una realidad. Es insondable, es real, está sucediendo”, afirma.
Rogers es radioastrónomo e ingeniero en el Centro Espacial Warkworth en Auckland, mientras también completa su doctorado en astrofísica en la AUT.
Dice que su sueño finalmente se ha hecho realidad, desde su infancia junto a su abuela.
“Era una de esas cosas con las que soñabas, pero parecía irreal, como si nunca fuera a suceder en ese momento. Pero, sentado allí con mi nana, mirando las estrellas, ya me sentía entre ellas. Ahora, ir a la NASA y vivir este gran sueño se siente como algo más”.
El mes que viene, este nuevo padre de uno volará a Pasadena, California, para realizar una pasantía en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
Pasará tres meses allí y espera mostrar cómo los maoríes observan las estrellas.
“Tal vez pueda prepararles una presentación mostrándoles un poco de lo que observamos en el hemisferio sur. Obviamente, están en el norte y observarán un conjunto diferente de estrellas. Pero podemos contarles un poco de historia sobre Nueva Zelanda, la cultura maorí y lo que significa para nosotros, Matariki”.
También dice que los maoríes deberían considerar la posibilidad de ingresar en esta profesión, que durante mucho tiempo ha sido un faro en el conocimiento maorí.
“No hay ninguna razón por la que los maoríes no deban hacerlo. Es nuestra historia, es nuestra cultura. Fuimos comprados y criados con este conocimiento enorme y profundo que proviene de la astronomía y está profundamente arraigado en nosotros. Por eso debemos tener una conexión con ello, entender quiénes somos y de dónde venimos”.
A su regreso, Rogers quiere ayudar a construir la astronomía en Aotearoa.
“Lo primero que quiero hacer cuando regrese es terminar mi doctorado, lo que me convierte en el Dr. Axl, y luego aquí en el Centro Espacial Warkworth nos gustaría convertir este gran y hermoso plato de 30 m en una estación de apoyo al espacio profundo para ayudar. fortalecer el sector de la economía espacial de Nueva Zelanda. Traer más empleos, traer más dinero al país y también apoyar misiones espaciales. Somos el cuarto lugar en el mundo en términos de número de naves espaciales lanzadas al espacio, apoyémoslo. Así podemos asegurarnos de que las naves espaciales que enviamos sean seguras, felices, saludables y hagan las cosas que esperamos que hagan”.
