Ningún ser humano se encontrará jamás con un agujero negro. Pero no podemos dejar de preguntarnos cómo sería caer en una de estas singularidades masivas, seductoras y que desafían la física.
La NASA creó una simulación para ayudarnos a imaginar cómo sería.
Jeremy Schnittman es astrofísico del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA y creó las visualizaciones. “La gente suele preguntar sobre esto, y simular estos procesos difíciles de imaginar me ayuda a conectar las matemáticas de la relatividad con las consecuencias reales en el universo real”, dijo. “Así que simulé dos escenarios diferentes, uno en el que una cámara (un sustituto de un atrevido astronauta) simplemente no alcanza el horizonte de sucesos y sale disparada, y otro en el que cruza el límite, sellando su destino”.
En uno, el punto de vista se sumerge directamente en el agujero negro como un astronauta en caída libre, con un texto explicativo que nos guía a través de lo que estamos viendo. La otra es una vista de 360 grados del agujero negro.
Schnittman los creó con una supercomputadora de la NASA llamada Discover en sólo cinco días, generando alrededor de 10 terabytes de datos. La computadora usó sólo alrededor del 0,3% de su energía. Crear la misma visualización en una computadora portátil promedio habría llevado más de una década.
El agujero negro en la visualización tiene el mismo tamaño que la estrella Sagitario A, el agujero negro supermasivo (SMBH) en el corazón de la Vía Láctea. Tiene 4,3 millones de masas solares y domina las regiones interiores de la galaxia. Su horizonte de sucesos alcanza unos 25 millones de kilómetros (16 millones de millas). Eso es aproximadamente el 17% de la distancia entre la Tierra y el Sol. El horizonte de sucesos está rodeado por un disco de acreción, un disco giratorio de material sobrecalentado atraído por la abrumadora gravedad del agujero negro.
Otro tipo de agujero negro, el agujero negro de masa estelar, es mucho menos masivo. Schnittman dice que si vas a caer en un agujero negro, preferirías caer en uno supermasivo.
“Si tienes la opción, querrás caer en un agujero negro supermasivo”, explicó Schnittman. “Los agujeros negros de masa estelar, que contienen hasta unas 30 masas solares, poseen horizontes de sucesos mucho más pequeños y fuerzas de marea más fuertes, que pueden destrozar los objetos que se acercan antes de que lleguen al horizonte”.
La poderosa gravedad es la razón. La gravedad del SMBH es tan fuerte que tira con más fuerza del extremo del objeto más cercano. Eso estira el objeto y lo alarga. Stephen Hawking fue el primero en llamar a esto “espaguetificación”, y el nombre se ha quedado. Presumiblemente, podrás verlo mejor si caes en un SMBH.
En las películas, la cámara comienza a una distancia de 640 millones de kilómetros (400 millones de millas). Dado que el espacio-tiempo está deformado alrededor de un agujero negro, también lo están las imágenes del cielo, el disco del agujero negro y el anillo de fotones. La cámara tarda tres horas en tiempo real en caer en el horizonte de sucesos y completa casi dos órbitas de 30 minutos mientras cae. Un observador distante nunca vería un objeto llegar al agujero negro. Desde lejos, el objeto se congelaría en el horizonte de sucesos.
Cuando un objeto que cae alcanza el horizonte de sucesos, él y el propio espacio-tiempo alcanzan la velocidad de la luz. Después de cruzar el horizonte, el objeto y el espacio-tiempo que lo rodea se elevan hacia la singularidad, un punto de densidad y gravedad infinitas. “Una vez que la cámara cruza el horizonte, su destrucción por espaguetificación está a sólo 12,8 segundos de distancia”, dijo Schnittman.
En el segundo vídeo, la cámara nunca cruza el horizonte de sucesos sino que escapa. Pero el poderoso agujero negro todavía tiene efecto. Imagínese si la cámara fuera un astronauta y volaran este viaje de ida y vuelta de seis horas mientras otro astronauta permaneciera lejos del SMBH. El astronauta regresaría y sería 36 minutos más joven que el astronauta que nunca se acercó al agujero negro.
“Esta situación puede ser aún más extrema”, señaló Schnittman. “Si el agujero negro estuviera girando rápidamente, como el que se muestra en la película ‘Interstellar’ de 2014, regresaría muchos años más joven que sus compañeros de barco”.
La conclusión es que no caigas en un agujero negro. De hecho, resiste tu fascinación y ni siquiera te acerques a una.
Déjalos para los físicos.
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