La historia de hoy es la respuesta al enigma de abril de 2024.
El 8 de febrero de 2024, el satélite PACE (Plancton, Aerosol, Nube, Ecosistema oceánico) de la NASA rugió hacia el espacio a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9. Menos de dos meses después, el ingeniero de la NASA Joseph Knuble compiló una galería de 36 imágenes del sensor primario del satélite. Entre sus favoritas está esta imagen del Golfo de Omán.
OCI (Ocean Color Instrument) de PACE adquirió los datos de esta imagen el 17 de marzo de 2024. Knuble, el ingeniero principal de sistemas de instrumentos de OCI, compuso esta escena usando rojo (630 nanómetros), verde (532 nanómetros) y azul (465 nanómetros). ) longitudes de onda de la luz. La imagen ha sido ajustada para resaltar los finos detalles del agua. No es una imagen en color natural en el sentido tradicional. En cambio, es más vibrante y detallado de lo que tus ojos verían, pero todas las características son bastante reales.
Entre las características más notables que se muestran aquí se encuentra una floración de fitoplancton. Cuando las condiciones son adecuadas, las poblaciones de fitoplancton pueden crecer explosivamente, formando una floración lo suficientemente grande como para ser visible desde el espacio. En este día, remolinos turbulentos han dibujado la flor en finas bandas arremolinadas. La imagen “destaca la belleza y complejidad de esa área”, dijo Jeremy Werdell, científico del proyecto PACE en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA.
Los remolinos de verde probablemente incluyan Noctiluca centelleante—un tipo de dinoflagelado marino que se ha encontrado aquí en el pasado. Aunque Noctiluca Las flores pueden ser sorprendentemente hermosas, pueden absorber oxígeno del agua y causar hipoxia y zonas muertas.
En todo el Mar Arábigo, las aguas han pasado en las últimas décadas de albergar abundantes diatomeas (un tipo de fitoplancton importante para la cadena alimentaria marina) a estar dominadas por Noctiluca. A diferencia de las diatomeas, Noctiluca Puede prosperar en aguas que están más estratificadas y contienen menos nutrientes disueltos.
Determinar qué especies de fitoplancton están presentes dentro de una floración solo ha sido posible con muestras directas de agua. Pero con la capacidad del OCI para detectar cientos de longitudes de onda de luz, los científicos pronto podrán distinguir los tipos de fitoplancton del espacio.
Imagen de la NASA de Joseph Knuble, utilizando datos PACE de NASA/GSFC. La imagen se tomó a partir de una versión anterior y sin corregir de los datos de PACE que no estaban destinados al análisis científico. Historia de Kathryn Hansen.
