De la Tierra al más allá: la transmisión láser espacial de la NASA impacta la Tierra desde 225 millones de kilómetros de distancia

En un gran salto para las comunicaciones espaciales, el experimento de Comunicaciones Ópticas en el Espacio Profundo de la NASA ha alcanzado un hito importante: ahora está vinculado con el sistema de comunicación de la nave espacial Psyche.

A pesar de su dependencia de la transmisión por radiofrecuencia, esta tecnología óptica de vanguardia demostró su poder al transmitir datos de ingeniería a una asombrosa distancia de más de 225 millones de kilómetros.

Pero ¿qué significa eso en términos reales? Este avance no sólo subraya el potencial de las comunicaciones ópticas, sino que también sugiere un futuro en el que la transmisión de datos en el espacio podría ser más rápida y versátil.

Tecnología de comunicaciones láser.

Psique de la NASA: paneles solares almacenados para su lanzamiento Meera Srinivasan, líder de operaciones del proyecto en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en el sur de California, subrayó la importancia de este logro. Mencionó que el proyecto descargó con éxito unos 10 minutos de datos duplicados de la nave espacial, lo que marcó un hito importante al mostrar la integración de las comunicaciones ópticas con el sistema de comunicación por radiofrecuencia de una nave espacial.

La tecnología de comunicaciones láser mostrada en esta demostración está diseñada para transmitir datos desde el espacio profundo a velocidades significativamente más rápidas que los sistemas de radiofrecuencia actuales. A pesar de su lanzamiento en octubre de 2023, la nave espacial Psyche se mantiene sana y estable en su viaje hacia el cinturón de asteroides principal entre Marte y Júpiter, donde explorará el asteroide Psyche.

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Datos de prueba a 267 Mbps

Uno de los logros más notables de la demostración de comunicaciones ópticas fue su capacidad para transmitir datos de prueba a una velocidad máxima de 267 megabits por segundo (Mbps) desde el láser de enlace descendente de infrarrojo cercano del transceptor láser de vuelo. Este logro, comparable a las velocidades de descarga de Internet de banda ancha, se logró el 11 de diciembre de 2023, cuando el experimento transmitió un vídeo de ultra alta definición de 15 segundos a la Tierra desde una distancia de 30 millones de kilómetros.

A pesar de la creciente distancia de la nave espacial, que ahora está más de siete veces más lejos, continuó transmitiendo datos a una velocidad impresionante. Durante una prueba realizada el 8 de abril, la nave espacial transmitió datos de prueba a una velocidad máxima de 25 Mbps, superando con creces el objetivo inicial del proyecto. El proyecto demostró la transmisión simultánea de datos ópticamente mientras Psyche transmitía datos a través de su canal de radiofrecuencia a la Red de Espacio Profundo (DSN) de la NASA.

Transmisión dual

Esta transmisión dual mostró la versatilidad y el potencial de las comunicaciones ópticas en futuras misiones espaciales. Ken Andrews, líder de operaciones de vuelo del proyecto en JPL, dijo que si bien se trataba de una pequeña cantidad de datos transmitidos en un corto período de tiempo, el hecho de que se lograra superó todas las expectativas. En el proyecto también se realizaron experimentos para probar las capacidades del sistema de comunicaciones ópticas en diversas condiciones. A pesar de interrupciones ocasionales debido a las condiciones climáticas, el proyecto demostró la capacidad de enviar y recibir datos incluso en situaciones climáticas adversas.

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Después del lanzamiento de Psyche, la demostración de comunicaciones ópticas se utilizó inicialmente para descargar datos precargados, incluido el video del gato Taters. Desde entonces, el proyecto ha demostrado que el transceptor puede recibir datos del láser de enlace ascendente de alta potencia en las instalaciones del JPL en Table Mountain, cerca de Wrightwood, California. Los datos pueden incluso enviarse al transceptor y luego transmitirse de regreso a la Tierra esa misma noche, como lo demostró el proyecto en un reciente “experimento de cambio”. Este experimento transmitió datos de prueba, así como fotografías digitales de mascotas, a Psyche y viceversa. un viaje de ida y vuelta de hasta 450 millones de kilómetros.

Rohit

Ubicación: Washington DC, Estados Unidos de América (EE. UU.)