Uno tras otro caen, como buzos sin escafandras. No tenían máscaras antigás, no tenían protección para los ojos ni para la piel. O al menos: nada de esto se encontró junto a sus cuerpos. Sus vidas a merced de un gas mortal. Entró el primero, luego el segundo, el tercero.…Debió ser cuestión de unos minutos, se debieron escuchar voces que venían desde abajo, pero se hizo el silencio y nadie subió. Y entonces el cuarto baja para comprobarlo, el quinto comete el mismo trágico error y, de cerca, le sigue el sexto.
Después de los trabajadores de la vía férrea de Brandizzo, después de los trabajadores del supermercado en construcción en Florencia, después de las muertes en la central hidroeléctrica del lago Suviana, la geografía de las masacres laborales nos lleva a Casteldaccia, a pocos kilómetros al este de Palermo. Cinco vidas perdidas y un hombre de 62 años en coma, cuya existencia pende de un hilo muy fino.
También ayer por la mañana había un séptimo trabajador en el grupo que realizaba trabajos de mantenimiento en el sistema de alcantarillado. Se llama Giovanni D’Aleo, nació en 1980 y es el hombre que dio la alarma porque, a diferencia de los demás, no descendió tan bajo como para respirar el veneno en cantidades mortales. Ahora será un precioso testigo de lo sucedido y tal vez pueda explicar por qué los trabajadores de una empresa especializada en este tipo de trabajos, y por tanto conscientes de los riesgos de los humos venenosos, no han utilizado dispositivos de seguridad.
Todos estaban luchando con una operación de drenaje en una cisterna (cinco metros de ancho y cinco metros de largo) que se encuentra a una profundidad de aproximadamente cuatro metros. Para llegar al fondo de ese tanque (ocupado por 80 centímetros de aguas residuales) bajas escaleras de hierro los cuales bajan dos niveles, hasta llegar a un balcón de concreto con vista a la piscina. Tres de los muertos fueron rescatados por buzos de los bomberos de la piscina, mientras que los otros dos y la persona gravemente ebria se encontraban en el balcón. Todos con cara libre.
“Siento tristeza y rabia”, exclama Girolamo Bentivoglio, comandante provincial de los bomberos de Palermo. «Porque con las debidas precauciones no estaríamos aquí contando los muertos. El sulfuro de hidrógeno es un gas producido por la fermentación de materia orgánica. Allí estaba por las nubes. A gran escala había una concentración diez veces superior al límite permitido.” ¿Quién decide qué tipo de protección utilizar al entrar en esas piscinas? «Son valoraciones que hace el responsable de seguridad», responde el comandante. Y añade: «Eran trabajos de mantenimiento ordinarios. De acuerdo: el riesgo cero no existe. Pero para morir así… no tenían ninguna posibilidad.”
“Tenemos protocolos de seguridad que requieren el cumplimiento de reglas estrictas a las empresas que obtienen los contratos, y a los trabajadores temporales ofrecemos una formación estricta”, comenta Alessandro Di Martino, presidente de la empresa municipal Amap, que gestiona las tuberías de agua y alcantarillado en la provincia de Palermo. Fue Amap quien subcontrató la obra en marcha ayer en la empresa del Grupo Quadrifoglio. Y ahora el propio Di Martino define el hecho de que “no se protegieron” como “absurdo” e “incomprensible”.
Por qué no lo hicieron se entenderá mediante investigaciones. Lo cierto es que los protocolos escritos y comunicados no fueron suficientes para evitar lo peor. Las palabras clave de esta última masacre son las de siempre: subcontratación y seguridad no recibida. Además – denuncian los sindicatos – «Algunas de las víctimas estaban subclasificadas en relación a sus funciones que estaban haciendo.” Abajo en la bañera. De hecho, como buceadores sin escafandras.
