CABO CAÑAVERAL, Florida. – El primer lanzamiento tripulado de la nave espacial Starliner de Boeing está programado para el lunes por la noche, despegando de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.
Es el primer vuelo de la cápsula Starliner de Boeing con una tripulación a bordo, los astronautas de la NASA Suni Williams y Butch Wilmore, quienes revisarán la nave espacial durante la prueba de manejo y una estadía de una semana en la estación espacial.
El lanzamiento está previsto para las 22:34 horas en el Space Launch Complex 41.
La primera prueba de vuelo tripulada de la cápsula Starliner se retrasó casi un año mientras Boeing lidia con continuos problemas técnicos. El proyecto lleva años de retraso.
La NASA recurrió a empresas estadounidenses para viajes de astronautas después de que se retiraron los transbordadores espaciales. SpaceX de Elon Musk ha realizado nueve viajes en taxi para la NASA desde 2020, mientras que Boeing solo ha realizado un par de vuelos de prueba desocupados.
Si el lanzamiento del lunes va bien, la NASA puede alternar entre Boeing y SpaceX para llevar y traer astronautas a la estación espacial.
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No había nadie a bordo de los dos vuelos de prueba anteriores del Starliner de Boeing. El primero, en 2019, sufrió problemas de software tan graves que su cápsula vacía no pudo llegar a la estación hasta el segundo intento en 2022. Luego, el verano pasado, surgieron paracaídas débiles y cinta inflamable que debían repararse o retirarse.
Después del lanzamiento, Starliner debería llegar a la estación espacial en aproximadamente 26 horas. Starliner permanecerá atracado durante ocho días antes de aterrizar en Nuevo México o en otro lugar del oeste americano.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
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