La NASA ha confirmado la transición a la fase final de diseño y construcción de la misión Dragonfly, cuyo objetivo es explorar Titán, la luna de Saturno. Con un presupuesto de 3.350 millones de dólares, su lanzamiento está previsto para 2028.
La misión Dragonfly implica el uso de un helicóptero para estudiar Titán, la luna rica en materia orgánica de Saturno. Esta decisión nos permite proceder a la finalización del diseño final, seguido de la construcción y prueba de toda la nave espacial y los instrumentos científicos.
“Dragonfly es una misión científica espectacular que genera un gran interés en la comunidad científica y estamos entusiasmados de dar los siguientes pasos en esta misión”, dijo Nicky Fox, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas en la sede de la NASA en Washington. “La exploración de Titán ampliará los límites de lo que podemos hacer con helicópteros fuera de la Tierra”.
Actualizaciones sobre el desarrollo de la misión.
A principios de 2023, la misión superó con éxito todos los criterios de evaluación de la revisión preliminar del diseño. Sin embargo, en ese momento, se pidió a la misión que desarrollara un presupuesto y un cronograma actualizados para adaptarse al entorno financiero actual. Este plan actualizado se presentó y aprobó condicionalmente en noviembre de 2023, a la espera del resultado del proceso presupuestario del año fiscal 2025. Mientras tanto, se autorizó el trabajo en el diseño final y la fabricación para garantizar que la misión se mantuviera en marcha. pista.
Con la publicación de la solicitud de presupuesto del presidente para el año fiscal 2025, se confirmó que Dragonfly tiene un costo total de $3,35 mil millones y una fecha de lanzamiento de julio de 2028. Esto refleja un aumento en costos de aproximadamente el doble del costo propuesto y un retraso de más de dos años en comparación con la selección de misión original en 2019. Después de esa selección, la NASA tuvo que ordenar que el proyecto se replanificara varias veces debido a restricciones de programación de financiamiento en los años fiscales 2020-2022. El proyecto incurrió en costos adicionales debido a la pandemia de COVID-19, el aumento de los costos de la cadena de suministro y los resultados de una iteración de diseño en profundidad. Para compensar el retraso en la llegada a Titán, la NASA también proporcionó financiación adicional para un vehículo de lanzamiento pesado para acortar la fase de crucero de la misión.
Detalles de la misión y colaboraciones.
El helicóptero, que se espera llegue a Titán en 2034, volará a docenas de lugares prometedores en la Luna, en busca de procesos químicos prebióticos comunes tanto en Titán como en la Tierra primitiva antes de que se desarrollara la vida. Dragonfly marca la primera vez que la NASA volará un vehículo científico en otro cuerpo planetario. El avión tiene ocho rotores y vuela como un gran dron.
Dragonfly está diseñado y construido bajo la dirección del Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins (APL) en Laurel, Maryland, que gestiona la misión para la NASA. Elizabeth Turtle de APL es la investigadora principal. El equipo incluye socios clave en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland; Espacio Lockheed Martin en Littleton, Colorado; el Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley, California; el Centro de Investigación Langley de la NASA en Hampton, Virginia; Universidad Penn State en State College, Pensilvania; Malin Space Science Systems en San Diego, California; Honeybee Robotics en Pasadena, California; el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California; el CNES (Centre National d’Études Spatiales) en París; el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) en Colonia, Alemania; y JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón) en Tokio. Dragonfly es la cuarta misión del Programa Nuevas Fronteras de la NASA, administrado por el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, para la Dirección de Misiones Científicas de la agencia en Washington.
