Los estigmas, los éxtasis, las conversaciones con Dios, las bilocaciones fueron algunas de las innumerables gracias que recibió Catalina de Siena (1347-1380), copatrona de Italia y de Europa. Y la santa respondió a estas gracias consumiéndose de pasión por la Iglesia y por Cristo crucificado, a quien a veces invocaba así: “¡Oh loco de amor!”. Sus 33 años de vida terrena, uno de los muchos signos de su total pertenencia a Jesús, estuvieron acompañados desde niño de extraordinarios dones místicos, combinados con una caridad hacia los pobres y enfermos que conmovió los corazones más duros. Vigésima cuarta de los 25 hijos de Lapa y Jacopo Benincasa (tintorero), Caterina tuvo su primera visión importante con sólo seis años: vio el cielo abierto con Jesús en el trono en el acto de bendecirla, coronado con el Papa. tiara y cubierto con un manto rojo, con los santos Pedro, Pablo y Juan Evangelista a su lado.
Nació en medio del Cautiverio de Aviñón (1309-1377), la larga fase de crisis de la Iglesia en la que la sede del papado se estableció en Aviñón, lejos de donde Pedro y Pablo habían sufrido el martirio. Aquella primera experiencia sobrenatural fue como un anticipo de su misión, encaminada a traer de regreso a Roma al Papa, a quien ella llamaba “el dulce Cristo en la tierra”. Unos meses más tarde hizo voto de virginidad, pero alrededor de los 12 años sus padres intentaron casarla.
Conscientes del voto y de la petición hecha a la Virgen, a quien ella había pedido que le entregara a su Hijo en matrimonio, el santo se resistió. Incluso se cortó el pelo y se cubrió la cabeza con un velo. El padre finalmente decidió dar su asentimiento al testamento de su hija, después de verla absorta en oración mientras una paloma revoloteaba sobre su cabeza. A los 16 años pudo entrar excepcionalmente, una vez más gracias a la Providencia, entre las “mujeres encapuchadas” de la Tercera Orden Dominicana (sólo se admitían viudas y mujeres adultas), llamadas así por el manto negro sobre el vestido blanco. .
Al final del Carnaval de 1367 llegó el momento tan esperado por Caterina: las bodas místicas con Cristo, quien le colocó un anillo en el dedo visible sólo para ella, en medio del júbilo de la Virgen y una multitud de santos. Tres años después comenzó a formarse la “Bella Brigata”, integrada por hombres y mujeres, religiosos y laicos, fascinados por el carisma de la santa y llamados “caterinados”. Acompañarán a Caterina en sus viajes y la ayudarán en sus obras de caridad hacia los enfermos, a quienes cuidaba con amor, más aún si se trataba de pacientes contagiosos. Cuanto más abandonados estaban, más veía en ellos el rostro de Cristo. Mientras tanto, el Señor le había entregado el Corazón durante un éxtasis en la iglesia del convento: «Aquí se le apareció Jesús rodeado de luz, le abrió el pecho y le entregó su Corazón, diciéndole: “Toma, hija mía queridísima, así como el otro día te quité el corazón, así ahora te entrego el Mío para que vivas siempre”.», escribió su primer biógrafo, el beato Raimundo de Capua, a quien los dominicos le habían asignado como confesor personal en 1374.
Cuatro años antes la santa ya había comenzado a escribir o dictar, gracias al don de la ciencia infusa (que remediaba su analfabetismo), una gran cantidad de cartas. Se conservan 381, dirigidas a pontífices, obispos, gobernantes y otras personalidades ilustres del siglo XIV. Sus cartas tenían tonos muy firmes pero siempre estaban dictadas por el amor maternal, por la salvación de las almas y el establecimiento del Reino de Cristo en la tierra: «Ningún Estado puede conservarse en el derecho civil en estado de gracia sin la santa justicia», advirtió De hecho. Solía presentarse así: «Yo Catarina, sierva y esclava de los siervos de Jesucristo, os escribo en su preciosa Sangre».
El 1 de abril de 1375 recibió los estigmas., quien por su petición explícita a Dios permaneció invisible, apareciendo sólo poco antes de su muerte. Al año siguiente sus ardientes consejos fueron fundamentales para superar los últimos temores del Papa Gregorio.
A la muerte de Gregorio, el santo tuvo que sufrir otra inmensa pasión eclesial: el comienzo del cisma de Occidente (1378-1417), provocado por la ruptura de los cardenales franceses que eligieron su propio antipapa. Ya casi incapaz de caminar, iba todas las mañanas a San Pedro: «Me parece que debo confirmar este tiempo con un nuevo martirio. en la dulzura de mi alma, es decir, en la santa Iglesia». En esos últimos años nació lo magnífico. Diálogo de la Divina Providencia (que en 1970 le valió la proclamación como Doctora de la Iglesia), donde el Padre eterno le reveló que el Hijo encarnado es el puente entre el cielo y la tierra, fruto de su Misericordia: «Viendo mi bondad que no pudiste venir a Mí lo envié a la tierra […]. No podría mostraros mayor amor que dando su vida por vosotros. Por lo tanto, el hombre es arrastrado a la fuerza por el Amor, siempre que en su ignorancia no se resista a dejarse arrastrar.”
Después de semanas de agonía, tomó su último aliento terrenal a las tres de la tarde.diciendo suavemente: “Padre, en tus manos encomiendo mi alma y mi espíritu”.
patrono de: enfermera, Italia, Europa
para saber mas: letras, Diálogo de la Divina Providencia
