Ante el público de la Caja Mágica de Madrid, Rafael Nadal logra vengarse de Alex de Miñaur tras la derrota en Barcelona, donde el australiano había mostrado una mejor condición, sobre todo mental. El español, que pareció rendir algo mejor en el citado lapso de tiempo, logró imponerse en poco más de dos horas por 7-6(6) 6-3, y en la tercera ronda del Masters 1.000 de la capital española encontrará al sorprendente argentino Pedro Cachínque después de 15 derrotas consecutivas ganó dos aquí, contra el austriaco Sebastián Ofner antes y contra estados unidos Frances Tiafoe Entonces.
Ambiente particular en la central que lleva el nombre de Manolo Santana. Y no sólo por el partido: antes del partido, se recuerda con un minuto de silencio al diseñador gráfico Sergio Delgado, brutalmente asesinado en febrero en Burgos.
Una vez que el campo empieza a hablar, los primeros 15 son de Miñaur, que sin embargo parece muy contraída en la atmósfera que lo rodea. Básicamente lo sufre, y esto es también lo que lleva a Nadal (aunque en condiciones ligeramente mejores que el Barcelona) al primer descanso del partido. Con el 2-0 y 15-30, un balón considerado largo por el mallorquín tras una devolución del revés del australiano es anotado como tal por el 14 veces campeón de Roland Garros. Problema: ahora hay que convocar el desafío, Nadal no lo sabe y lo comenta con Fergus Murphy quien se lo señala. En realidad, el balón estaba fuera, pero los dos puntos de quiebre van y vienen con la misma rapidez. Sin embargo, hay un tercero, transformado y que llega tras una serie de 5 puntos seguidos de De Miñaur.
El australiano no para, sigue practicando un excelente tenis y, en el 3-3, vuelve a romper el saque de Nadal, y lo hace a cero, pero tiembla en el siguiente juego: doble falta en el 30-30 y bola de contra-break, en el que se falla con un revés. Llegamos al tie-break, en el que inmediatamente llega el minibreak a favor del español, incluso con la complicidad del australiano que falla estrepitosamente en un par de puntos que ciertamente no son difíciles. El australiano comprende rápidamente lo que significa, en tal contexto, dar espacio a Nadal, que se juega dos puntos valiosos, va al 5-2 y luego al 6-2. El ibérico, sin embargo, comete una doble falta, y son sobre todo sus errores en amplitud los que hacen que De Miñaur regrese con el 6-6. Un inusual revés cruzado del español provoca el quinto punto de set, luego el australiano falla un golpe de derecha y el marcador está 8-6.
El segundo set se abre con un break inmediato a favor del mallorquín, que aprovecha que, por otro lado, su rival no ha aprovechado muy bien todos los hechos del primero. Las dificultades de De Miñaur son muchas, pero de alguna manera logra aguantar el partido incluso con la ayuda de algunos errores de Nadal. El australiano desperdicia mucho en el 2-3, al no realizar un 0-30, con el partido finalizado en virtud de un revés cruzado inatrapable de Nadal. El español acaba encontrando unos números de su vieja época, con los que acaba teniendo dos puntos de partido. El segundo le basta, también porque De Miñaur comete una doble falta emblemática de una actuación muy por debajo de su nivel.
El relato sin errores de los ganadores ofrece en este caso una colaboración eficaz a la hora de comentar el partido: 18-33 para De Miñaur, 16-20 para Nadal. Para el zurdo de Manacor la mejor noticia llega con el 73% de primeros en el terreno de juego y el 71% de puntos conseguidos con el mismo.
