El 23 de abril de 2024, apenas un día antes del trigésimo cuarto aniversario de su lanzamiento, se lanzó el Telescopio Espacial Hubble. entró en modo seguro, deteniendo las operaciones científicas. La NASA lo anunció hace poco, explicando que la causa del modo seguro debe atribuirse (una vez más) a un problema con uno de sus giroscopios.
Los giroscopios miden la velocidad de rotación del telescopio y son parte del sistema que determina la dirección en la que apunta. Actualmente hay tres activos en el Hubble.
El telescopio entró automáticamente en modo seguro cuando uno de ellos dio lecturas erróneas. Se trata del mismo giroscopio que ya en noviembre de 2023, tres veces seguidas, obligó al Hubble a interrumpir sus actividades. Actualmente, la NASA está trabajando para reanudar las operaciones científicas lo antes posible.
Otro modo seguro
Durante la quinta y última misión del servicio del Transbordador Espacial, en 2009, fueron instalados a bordo del Hubble. seis nuevos giroscopios. Se trata de pequeños cilindros con un flotador en su interior que gira miles de veces por minuto. Un fluido ayuda a que el flotador gire sin esfuerzo y sin interrupciones. Dos pequeños cables, cada uno más delgado que un cabello humano, miden cualquier cambio de rotación y lo convierten en una señal eléctrica. La señal se envía a las computadoras, que indican a las ruedas de reacción del telescopio cómo y cuándo moverse.
Por lo tanto, los giroscopios actúan como un sistema de equilibrio ultrapreciso que ayuda al telescopio a moverse con la mayor precisión posible. Actualmente sólo están operativos tres de los seis instalados en 2009. Si resulta necesario, el Hubble podría Continuar las observaciones incluso usando solo uno..
El giroscopio que actualmente no funciona correctamente ya había mostrado varios signos de fallo el pasado mes de noviembre. Incluso entonces él devolvió lecturas incorrectasque activó automáticamente el modo seguro.
La NASA está trabajando actualmente para identificar posibles soluciones. Una de ellas podría ser reconfigurar todo el satélite para que funcione con un solo giroscopio, apagar el defectuoso y mantener el tercero que aún funciona como reserva.
