Mars Sample Return no es la única misión que podría modificarse por motivos técnicos y presupuestarios. Según fuentes de Ars Technica, el NASA Habría pensado en dos opciones alternativas para Artemisa III, ya que parece seguro que no se respetará la hoja de ruta actual. El regreso de la astronautas en la luna probablemente se pospondrá.
¿Atraque entre Orion y Starship?
Tras la misión Artemis I, la NASA pospuso las misiones Artemisa II y III aproximadamente un año (septiembre de 2025 y septiembre de 2026, respectivamente) para mejorar la protección térmica y el sistema de soporte vital de la nave espacial Orión.
Según la información recibida por Ars Technica, un alunizaje en septiembre de 2026 es prácticamente imposible. Además de los problemas de Orión, existen otras dos “limitaciones”. SpaceX aún tiene que construir un módulo de aterrizaje (versión modificada de Nave estelar), mientras que Axiom Space aún no ha completado los trajes espaciales.
La misión Artemis III también es bastante compleja, ya que implica operaciones nunca antes probadas, incluido el acoplamiento entre Orion y Starship en órbita lunar, el aterrizaje de Starship con dos astronautas y el posterior despegue desde la superficie hacia Orion. Por tanto, la NASA habría estudiado dos alternativas.
El primero implica el acoplamiento entre la nave espacial Orion (con astronautas a bordo y lanzada por el cohete SLS) y Starship en órbita terrestre baja. También se probará la habitabilidad del cohete SpaceX. La segunda opción, menos probable, implica el acoplamiento entre Orion y Lunar Gateway, la pequeña estación espacial (actualmente en construcción) que orbitará la Luna.
La NASA ha comunicado que intentará respetar la hoja de ruta actual. La decisión final se tomará después de evaluar el progreso y la disponibilidad de todos los vehículos necesarios. Evidentemente la prioridad siempre es garantizar la seguridad de la tripulación.
