PADUCAH – El acolchado y el espacio son dos cosas en las que la gente quizás no piense juntas, pero las dos son una pareja perfecta para dos ex empleados de la NASA en Paducah esta semana.
Karen Nyberg es una astronauta estadounidense retirada y una célebre quilter. Durante AQS QuiltWeek, dará charlas de artistas en las que hablará sobre su proceso y responderá preguntas de otros quilters. Foto tomada el 25 de abril de 2024.
Karen Nyberg es una astronauta estadounidense y una célebre quilter con varias piezas expuestas en el Museo Nacional de Quilts. Ella está en Paducah para AQS QuiltWeek para brindar información sobre su proceso.
La colcha que muchos están ansiosos por ver es la que presenta un bloque que ella hizo en la Estación Espacial Internacional, pero su estilo en la Tierra es más artístico que en el espacio.
“Me encanta hacer colchas artísticas. No hago tantas piezas tradicionales y ese tipo de cosas, y todo empezó cuando era joven”, dijo Nyberg. “De hecho, hice un par de retiros de acolchados para aprender algunas técnicas de acolchado artístico y luego comencé, y cada vez que hago uno, la técnica es un poco diferente. Simplemente estoy explorando y aprendiendo sobre la marcha”.
Una de las colchas artísticas que diseñó y fabricó de manera intrincada presenta a su esposo, Doug Hurley, quien también es astronauta.
Durante la pandemia de COVID-19, Hurley fue el comandante de la primera misión espacial lanzada desde suelo estadounidense desde el retiro del transbordador espacial, volando en un cohete SpaceX Falcon 9 lanzado desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.
“Terminó estando en la estación espacial durante dos meses”, dijo Nyberg. “Así que estábamos solo mi hijo y yo en casa durante la pandemia, sin poder hacer mucho. Y yo dije: ‘Tengo muchas ganas de hacer un retrato de él’”.
Luchó por encontrar el color de tela adecuado. Inicialmente quería hacer toda la colcha en color, pero no pudo encontrar telas que combinaran correctamente con su tono de piel.
Su hijo, que en ese momento tenía 10 años, hizo una sugerencia.
“Lo miró y dijo: ‘¿Por qué no haces a papá en blanco y negro y solo el parche de la bandera estadounidense en color?’”, dijo Nyberg. “Pensé: ‘¡Eso es genial!’”
La colcha de Nyberg muestra a su esposo, el astronauta estadounidense Doug Hurley, quien fue el comandante de la primera misión espacial lanzada desde suelo estadounidense desde el retiro del transbordador espacial en 2011. Foto tomada el 27 de marzo de 2024.
Nyberg revisó su alijo de telas, recogió cada trozo de negro, gris y blanco que tenía y comenzó a coser.
El resultado fue un solo bloque de colcha que mostraba a su esposo en blanco y negro (un parche rojo, blanco y azul de la bandera estadounidense en su brazo) sobre el fondo de una fotografía que tomó de la Tierra.
Otra pieza altamente calificada que hizo y que ha llamado la atención se llama “Brownie at Grizzly Gulch”.
Esta colcha se inspiró en el amor de su hijo por el popular programa de PBS, “Wild Kratts”, presentado por los hermanos Chris y Martin Kratt.
“Tienen la Creature Hero Foundation donde obtienen dinero, y el primer proyecto que hicieron fue tener este refugio… llamado Grizzly Gulch”, dijo Nyberg. “Esto está inspirado en Grizzly Gulch en Montana”.
Si bien Nyberg está acostumbrada a que la gente esté emocionada por conocerla, las cosas cambiaron cuando el proyecto le dio a su hijo la oportunidad de conocer a algunos de sus personajes favoritos de PBS, Chris y Martin.
Usó su tela Earth Views, la línea de textiles de Nyberg basada en fotografías que tomó en la Estación Espacial Internacional, para armar la colcha.
El centro de una de las colchas que forma parte de “Las estrellas están alineadas” expuesta en el Museo Nacional de Colchas fue realizada en la Estación Espacial Internacional por la astronauta estadounidense Karen Nyberg. Nyberg ha sido un quilter de toda la vida. Foto tomada el 27 de marzo de 2024.
Hacer acolchados en la NASA es un pasatiempo más común de lo que la gente cree.
Judy Ballance de Huntsville, Alabama, también es una ex empleada de la NASA que trabajó en una de las misiones de Nyberg y está en QuiltWeek como competidora.
Los organizadores del evento creen que Ballance puede ser la primera quilter en ganar tres premios, y este es su primer año en el concurso.
Recibió una mención de honor en la categoría Small Wall Quilt: Movable Machine por su pieza “Birdsville”, el tercer lugar en Small Wall Quilts: primera entrada en el concurso AQS Paducah Quilt Contest por su pieza “Fresh Cut” y el segundo lugar en la categoría Large. Edredones: Primera participación en un concurso de edredones Paducah de AQS por su pieza “Tea Party”.
Ballance se jubiló hace tres años y trabajó en la NASA durante 33 años.
Pudo hacerlo en el Museo Nacional de Colchas el jueves para la primera charla de artista de Nyberg, y dijo que puede nombrar a varias personas en la NASA que hacen colchas como una forma de aliviar el estrés del trabajo.
“Tengo varios amigos ingenieros en la NASA que son todos quilters”, dijo Ballance. “Probablemente pueda nombrar a 10 ingenieros de acolchado de la NASA de Huntsville, y luego sé que hay más en Houston”.
Ballance dijo que los trabajos en la NASA pueden ser estresantes y que hacer colchas es una forma de aliviar algo de ese estrés una vez que regresan a casa.
“Es un campo complementario porque, ya sabes, trabajas durante el día y tienes todas estas cosas en tu cerebro, y necesitas un calmante para el estrés”, dijo Ballance. “Bueno, acolchar es un gran calmante para el estrés”.
Si bien Ballance asistió a QuiltWeek como competidora, también estaba emocionada de estar en el museo para la charla de Nyberg.
La exposición de Nyberg, The Stars Are Aligned, estará en el Quilt Museum hasta finales de julio, y su segunda charla artística se llevará a cabo el viernes a las 11 am en el National Quilt Museum.
