Durante una actividad de rutina el 23 de abril de 2024, el telescopio espacial Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA entró en modo segurosuspendiendo temporalmente las operaciones científicas.
TESS, en una órbita muy elíptica alrededor de la Tierra desde 2018, escanea el 85% del cielo con sus cámaras de campo amplio para observar las estrellas brillantes más cercanas a la Tierra y detectar el tránsito de exoplanetas frente a ellas.
Ya el 8 de abril, el satélite también entró en modo provisional, interrumpiendo sus actividades. El 17 de abril siguiente volvió a observar, pero La NASA aún no ha comentado el motivo. del problema. Ahora el equipo de la misión está trabajando para restaurar una vez más las operaciones científicas mientras investiga la causa subyacente, que puede ser diferente a la de hace dos semanas.
TESS, cazador de exoplanetas
TESS es un telescopio espacial que forma parte del programa. Explorador La NASA, diseñada para buscar exoplanetas mediante el método de tránsito en un área 400 veces mayor que la cubierta por la anterior misión Kepler.
Lanzado el 18 de abril de 2018 a bordo de un Falcon 9, se encuentra en una órbita muy elíptica de 13,7 días alrededor de la Tierra y su misión tuvo una duración nominal de dos años. Una vez finalizada, alrededor del 4 de julio de 2020, se prorrogó hasta septiembre de 2022. Posteriormente, la misión se extendió por otros tres años. Sin embargo, la órbita estable en la que se encuentra podría garantizarle una vida operativa de al menos 20 años.
Con TESS es posible estudiar la masa, el tamaño, la densidad y la órbita de un gran grupo de planetas pequeños, incluidos planetas rocosos en las zonas habitables de sus estrellas anfitrionas. TESS también proporciona objetivos primarios para su posterior caracterización por parte del Telescopio Espacial James Webb, así como de otros grandes telescopios terrestres y espaciales del futuro.
No fue la primera vez
TESS entró en modo seguro el 8 de abril, deteniendo temporalmente las observaciones científicas. El equipo investigó la causa raíz del incidente, que ocurrió durante las actividades de ingeniería programadas. El satélite, sin embargo, parecía gozar de buena salud.
El 17 de abril, la NASA anunció que TESS estaba funcionando de nuevo. Todos los instrumentos se habían encendido y, después de haber descargado con éxito los datos científicos previamente recopilados y archivados en el registrador de la misión, los científicos habían reanudado las nuevas observaciones científicas con el telescopio.
Ahora, sin embargo, ha pasado de nuevo. La NASA aún no ha anunciado nada sobre las posibles causas. A veces, un satélite entra en modo seguro porque ha encontrado problemas con el subsistema de control de actitud, tal vez debido a una falla del software. El equipo de la misión está trabajando para comprender el motivo de la suspensión de las operaciones y espera que pronto TESS comience a observar nuevamente. Por el momento, sin embargo, el satélite se mantiene estable.
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