La misión CloudSat de la NASA fue dada de baja en marzo y colocada en posición para su eventual salida de órbita, lo que marcó el final de casi 18 años de operación.
CloudSat se lanzó en 2006 y originalmente estaba destinado a ser una misión de 22 meses, dijo la NASA el martes.
El satélite llevaba consigo el Cloud Profiling Radar, el primer radar de banda W operado en el espacio. El radar se apagó por última vez en diciembre.
La misión ofreció una sensibilidad superior en comparación con los radares meteorológicos terrestres, generó cortes tridimensionales de capas de nubes y ayudó a los científicos a comprender mejor y lograr descubrimientos clave sobre los sistemas meteorológicos y el clima.
Los problemas relacionados con la batería de la nave espacial y el mecanismo que controla la orientación de la nave amenazaron repetidamente con poner fin a la misión, pero los miembros del equipo de CloudSat pudieron ofrecer soluciones.
Deborah Vane, directora del proyecto CloudSat en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, elogió la dedicación y el talento del personal de la agencia y dijo: “Nos recuperamos de estas anomalías con técnicas que nadie había utilizado antes”.
