Un pequeño vehículo de prueba del sistema de aeronaves no tripuladas Alta-8 vuela sobre el Centro de Investigación Langley de la NASA en Hampton, Virginia. Volar más allá de la línea de visión de los observadores en tierra requería una aprobación especial de la FAA y la NASA. NASA/Bowman
Avances en el vuelo autónomo de drones: ideas del investigador de la NASA Jeffrey Homola
por DRONELIFE Editor colaborador Paul Rossi
En AUVSI Xponential 2024, un evento que muestra las últimas innovaciones en sistemas no tripulados, el reciente logro de la NASA de volar múltiples drones de forma autónoma más allá de la línea de visión marca un avance fundamental en la tecnología de drones. Tuve el privilegio de sentarme con Jeffrey Homola, un investigador de la NASA, para discutir los detalles y las implicaciones de estas pruebas innovadoras.
Tecnologías pioneras para vuelos autónomos
Homola comenzó explicando las sofisticadas tecnologías y sistemas que permiten el funcionamiento de múltiples drones sin un observador visual. “El núcleo de este logro es el sistema Vertiplex de alta densidad, que comenzó enviando datos de aviones simulados para las pruebas iniciales”, compartió. Este enfoque permitió al equipo validar conexiones y sistemas de forma incremental antes de introducir drones que vuelan en tiempo real.
“Un componente crítico del sistema es la integración de los servicios de proveedores de movilidad aérea urbana (UAM) y los servicios de gestión de flotas”, añadió Homola. Estos servicios facilitan la gestión eficiente de las operaciones y la coordinación entre múltiples drones. La arquitectura operativa se distribuye de manera única con el Gerente de Vuelo ubicado en California y las Operaciones de Vuelo centradas en el Centro de Investigación Langley de la NASA en Hampton, Virginia, lo que destaca una operación a nivel nacional compleja pero eficiente.
Implicaciones para futuras operaciones con drones
Al discutir las implicaciones más amplias de estas pruebas, Homola enfatizó su impacto potencial en las operaciones de drones tanto urbanas como rurales. “Estas pruebas sientan una base de seguridad que permite la escalabilidad”, afirmó. Esta seguridad fundamental comienza desde el nivel del suelo, con pruebas rigurosas y validaciones de sistemas que cumplen con estándares estrictos.
Homola también destacó los esfuerzos de colaboración entre la FAA y la industria de los drones, facilitados por la NASA, que son cruciales para integrar estas operaciones avanzadas en el espacio aéreo nacional. “La capacidad de gestionar de forma segura múltiples operaciones con drones en áreas densas sin línea de visión es un importante paso adelante”, comentó.
Superando desafíos
Al abordar los desafíos enfrentados durante el proyecto, Homola destacó las dificultades inherentes a la gestión de múltiples sistemas de aeronaves no tripuladas (UAS) que vuelan más allá de la línea visual de visión (BVLOS). “El desafío en el que nos centramos fue la complejidad de las operaciones autónomas de BVLOS en sí”, explicó. Esto implicó garantizar sistemas sólidos de comunicación y control que puedan gestionar de forma fiable varios drones simultáneamente en diferentes entornos.
Homola enfatizó la dedicación del equipo a la seguridad y la innovación para abordar estas complejidades. El enfoque consistía en avanzar en la tecnología paso a paso, validando cada capa del sistema mediante pruebas y simulaciones rigurosas. Esta progresión metódica garantizó que cada fase de la operación cumpliera con los más altos estándares de seguridad y funcionalidad antes de pasar a escenarios más complejos.
Al centrarse en estos obstáculos técnicos, el equipo de la NASA pudo desarrollar un marco sofisticado para operaciones de drones autónomos, estableciendo un nuevo punto de referencia para la seguridad y la eficiencia en la robótica aérea.
Un mensaje para los lectores de DroneLife.com
A los lectores de DroneLife.com, Homola desea transmitir la importancia del papel continuo de la NASA como pionera en tecnologías aeronáuticas. “Históricamente, la NASA ha desempeñado un papel clave en la evolución de la aviación y nuestra investigación actual está allanando el camino para la tercera revolución de la aviación”, afirmó con orgullo. Homola concluyó destacando la importancia de la investigación y la colaboración continuas para hacer avanzar la tecnología de los drones de forma segura y eficaz.
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Paul Rossi es director de operaciones y piloto jefe de Nine Ten Drones, una empresa de servicios de drones, centro de capacitación y revendedor con sede en Carolina del Norte.. Rossi también es el Coordinador de Divulgación del Capítulo de AUVSI en Carolina del Norte. Graduado de la Universidad Aeronáutica Embry Riddle y En la Escuela de Logística de Aviación del Ejército de EE. UU., Rossi es un apasionado de la industria de la aviación. Posee una licencia de piloto privado para aeronaves tripuladas y un Certificado de piloto remoto Parte 107. Puedes ver más vídeos e información del producto en el canal de YouTube de Nine Ten Drones.
Miriam McNabb es la editora en jefe de DRONELIFE y directora ejecutiva de JobForDrones, un mercado de servicios profesionales de drones, y una observadora fascinada de la emergente industria de los drones y el entorno regulatorio para los drones. Miriam ha escrito más de 3.000 artículos centrados en el espacio de los drones comerciales y es una oradora internacional y una figura reconocida en la industria. Miriam tiene un título de la Universidad de Chicago y más de 20 años de experiencia en ventas de alta tecnología y marketing de nuevas tecnologías.
Para consultas o escritos sobre la industria de drones, envíe un correo electrónico a Miriam.
GORJEO:@spaldingbarker
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