URBANA – El consorcio NASA Acres que conecta la tecnología del espacio exterior con la agricultura aquí en la Tierra incluye docenas de socios, pero su científico jefe es Kaiyu Guan de la Universidad de Illinois.
Los funcionarios de la NASA visitaron la UI el martes para discutir una mayor asociación, especialmente cuando se trata de abordar la inseguridad alimentaria y los desafíos agrícolas.
Representantes de grupos que trabajan directamente con agricultores, como Illinois Farm Bureau, Soybean Association y Corn Growers Association, también tuvieron la oportunidad de unirse a la conversación, lo que entusiasmó a Guan.
“Si ya tenemos datos de la NASA, si tenemos las herramientas, ¿cómo podemos ponerlos en manos de los agricultores para que tengan un impacto real en el terreno?” él dijo.
“El último paso en la ciencia y en cualquier trabajo es realmente ponerlo en práctica”, dijo la directora ejecutiva de NASA Acres, Alyssa Whitcraft. “Este tipo de reunión en la que nos sentamos alrededor de una mesa redonda, tenemos estas conversaciones, es el comienzo de la construcción del puente que puede cruzar esa última milla”.
La UI ha sido parte de NASA Acres desde su inicio en marzo de 2023.
La NASA puede proporcionar datos útiles a los investigadores agrícolas a través de una “observación de la Tierra” satelital altamente detallada que puede monitorear cosas como niveles freáticos, enfermedades y más.
Por ejemplo, un proyecto actual tiene como objetivo hacer que el riego sea más eficiente en estados como California monitoreando el estado del agua del suelo y los cultivos y proporcionando pronósticos meteorológicos precisos.
“Cuando piensas en la NASA, piensas en lanzar cohetes o satélites, pero uno de los programas más importantes de la NASA son las ciencias de la tierra”, dijo Guan.
Whitcraft dijo que la NASA ha estado involucrada en la agricultura desde los años 70.
“Se podría decir que hubo una falta de coincidencia entre algunos de los datos satelitales y algunas de las preguntas que se hacían en las granjas”, dijo Whitcraft.
En la última década, la NASA se ha centrado más en conectarse tanto con investigadores agrícolas como con agricultores para encontrar datos que los ayuden directamente, lo que finalmente condujo al consorcio NASA Acres.
“Una de las cosas que realmente nos gustaría lograr es poner más herramientas que utilicen datos satelitales en manos de agricultores, ganaderos y otros sistemas agroalimentarios: aquellas personas que están involucradas en la seguridad alimentaria y la producción de alimentos en los EE. UU.” dijo Whitcraft. “También necesitamos datos satelitales para comprender mejor lo que está sucediendo, qué está cambiando, por qué está cambiando, si estamos viendo que suceden cosas diferentes, si es una influencia natural o humana y cosas así para ayudar a los agricultores a tomar las mejores decisiones que creen un resultado final sólido para sus granjas”.
