Piedra clave
La NASA ha confirmado la misión Dragonfly, que explorará Titán, una de las lunas de Saturno, gracias a un avión de propulsión nuclear.
La salida se pospuso de lo inicialmente previsto de julio de 2027 al mismo mes de 2028, mientras que la misión debería llegar a su destino en 2034. La confirmación se produjo a pesar de que los costes globales de Dragonfly se han duplicado con respecto al momento de su selección como frontera. misión , que tuvo lugar en 2019: la estimación actual prevé un coste para el proyecto de aproximadamente 3,35 mil millones de dólares.
En su anuncio de confirmación, la NASA atribuyó este aumento a varios factores, incluida la replanificación debido a restricciones presupuestarias, los impactos de la pandemia de Covid-19, los problemas actuales en la cadena de suministro de materiales y una revisión exhaustiva de la misión. Este alto costo, junto con mayores presiones sobre el presupuesto de la Agencia, también tendrá implicaciones para programas futuros: por ejemplo, la presentación de nuevos diseños para misiones fronterizas, prevista para 2023, se ha retrasado hasta no antes de 2026.
A pesar de ello, la NASA sigue apoyando la misión. “Dragonfly es una misión científica espectacular que despierta un amplio interés comunitario y estamos entusiasmados de dar los siguientes pasos en este proyecto”, dice Nicola Fox, administradora asociada de ciencia de la Agencia. «La exploración de Titán – añade Fox – ampliará los límites de lo que podemos hacer con aviones de ala rotatoria fuera de la Tierra». Para permitir que Dragonfly llegue a tiempo a la luna de Saturno a pesar del retraso en la salida, la NASA pretende utilizar un lanzador pesado, es decir, un vehículo espacial capaz de levantar cargas de entre 20 y 50 toneladas.
ASD
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