Burbuja de gas ionizado con 50 millones de masas solares

El salidas estelares impulsadas por retroalimentación son burbujas de gas en expansión producidas dentro de las galaxias por explosiones estelares extremadamente violentas. Estos flujos de materia desempeñan un papel importante en la regulación del ciclo de formación estelar: de hecho, su poder de impacto es tal que impide el nacimiento de nuevas estrellas a nivel local. Por tanto, estudiarlas es fundamental para comprender la evolución de las propias galaxias.

Un equipo de investigación internacional ha detectado uno de estos flujos y ha creado el primer mapa de alta resolución del gas que lo constituye. La emisión se observó dentro de NGC 4383, una galaxia espiral ubicada a unos 60 millones de años luz de nosotros en la constelación de Coma Berenice. Según informaron los científicos en su estudio, cuyos resultados fueron publicados ayer el Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society, sería una inmensa burbuja de gas, tan grande que la luz tardaría unos 20 mil años en viajar de un extremo al otro. Sin embargo, el tamaño no es la única característica destacable de esta nube. Lo que lo hace extraordinario es su masa, equivalente a la de más de 50 millones de soles. Y la velocidad máxima del gas en su interior, cercana a los 300 kilómetros por segundo.

Los investigadores observaron la enorme burbuja bilobulada utilizando el instrumento MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer), un espectrógrafo montado en el Very Large Telescope de ESO, el Observatorio Europeo Austral, en Chile. MUSE es un espectrógrafo de campo integral, es decir, un instrumento que descompone la luz entrante. desde cualquier punto dentro de su campo de visión. Cuando apunta en dirección a una galaxia, Muse permite a los astrónomos analizar su composición química y el movimiento del gas y las estrellas dentro de ella. Gracias a los datos obtenidos del instrumento, los investigadores pudieron estudiar la estructura y la cinemática compleja del gas ionizado de la burbuja en cuestión, creando un mapa de alta resolución.

“El gas expulsado es bastante rico en elementos pesados ​​y nos proporciona una visión única del complejo proceso de mezcla entre hidrógeno y metales que se produce en el flujo de salida”, afirma. Adam Watts, investigador del Centro Internacional de Investigación en Radioastronomía (Icrar), Australia, y primer autor de la publicación. “En este caso particular detectamos oxígeno, nitrógeno, azufre y muchos otros elementos químicos”. La siguiente animación muestra las líneas de emisión observadas por los investigadores con el instrumento Muse.

El programa bajo el cual se realizaron las observaciones se llama Mauve, acrónimo de Muse y Alma revelan el entorno de Virgouno encuesta que pretende comprender el impacto del medio ambiente en la evolución de las galaxias del cúmulo de Virgo, del que forma parte NGC 4383, y liderado por Bárbara Catinella Y Lucas Cortesedos de los cuatro investigadores italianos (los cuatro en el extranjero) que participan en el estudio.

«Diseñamos el encuesta Mauve para estudiar cómo los procesos físicos, como las salidas de gas, contribuyen a bloquear la formación de estrellas en las galaxias”, subraya Catinella a este respecto. «NGC 4383 fue nuestro primer objetivo, ya que sospechábamos que en su interior sucedía algo muy interesante, pero los datos superaron todas nuestras expectativas».

Para saber mas:

• Sigue leyendo Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society el artículo “MAUVE: una salida bipolar de 6 kpc lanzada desde NGC 4383, una de las más HELGalaxias ricas en el cúmulo de Virgo” por Adam B Watts, Luca Cortese, Barbara Catinella, Amelia Fraser-McKelvie, Eric Emsellem, Lodovico Coccato, Jesse van de Sande, Toby H Brown, Yago Ascasibar, Andrew Battisti, Alessandro Boselli, Timothy A Davis, Brent Groves y Sabine Thater