“Creemos que gran parte de su llamado programa espacial civil es un programa militar. Y creo que, de hecho, estamos en una carrera”, comentó Nelson, según informó The Guardian. Expresó su esperanza de que China reconociera la importancia de mantener el espacio como un ámbito para actividades pacíficas.
China, que opera su propia estación espacial, Tiangong, tripulada por una tripulación de tres astronautas, contrasta con la gestión colaborativa de la NASA de la Estación Espacial Internacional (ISS) junto con socios de Europa, Canadá, Japón y Rusia.
Nelson también compartió su preocupación de que China podría llegar a la Luna antes que Estados Unidos y monopolizar los recursos lunares, algo que describió anteriormente en 2022. Esta afirmación generó críticas de expertos chinos que acusaron a Nelson de albergar una “mentalidad colonial”.
En medio de estas tensiones, ambas naciones tienen ambiciosos objetivos lunares. La NASA, junto con sus socios internacionales, planea establecer bases lunares sostenibles y aspira a llevar astronautas a la Luna para 2026. Por el contrario, China se ha fijado el objetivo de enviar astronautas a la Luna para 2030, lo que pone de relieve la naturaleza competitiva de la carrera espacial en curso. .
¿Qué es la estación espacial Tiangong?
La estación espacial Tiangong, también conocida como “Palacio Celestial”, es la estación espacial modular de China que orbita la Tierra. Representa un paso significativo en las ambiciones de China de convertirse en una importante potencia espacial, lo que marca su capacidad independiente para mantener una presencia humana a largo plazo en el espacio. Aquí hay algunos detalles clave sobre Tiangong:
Diseño modular: Al igual que la Estación Espacial Internacional (ISS), Tiangong es modular, lo que significa que está construido en secciones o módulos, que se ensamblan en órbita. El módulo central, llamado “Tianhe”, sirve como vivienda y centro de control. Los módulos adicionales brindan instalaciones para experimentos científicos y espacio habitable ampliado.
Expandir
Construcción y ampliación: La construcción de la estación comenzó con el lanzamiento del módulo Tianhe en abril de 2021. China planea expandir Tiangong agregando más módulos en los próximos años, con el objetivo de tener una estación espacial completamente operativa y habitable alrededor de 2022-2024.
Colaboración internacional: Si bien la estación espacial Tiangong es principalmente un proyecto nacional de China, ha habido discusiones e indicios de que China podría abrir la estación a astronautas e investigadores internacionales, promoviendo la colaboración internacional en la exploración espacial.
Objetivos científicos: La estación está equipada para diversas actividades de investigación científica en campos como la astronomía, la observación de la Tierra y las ciencias biológicas. Incluye instalaciones de última generación para realizar experimentos en microgravedad y otras condiciones espaciales específicas.
Importancia estratégica: el desarrollo de la estación espacial Tiangong es parte de la estrategia espacial más amplia de China, que incluye misiones a la Luna y Marte. Tiangong no sólo mejora las capacidades de China en el espacio sino que también sirve como símbolo de orgullo nacional y avance tecnológico.
