El aceite de oliva virgen extra italiano o las denominaciones de origen prohibidas por tener niveles demasiado bajos de esteroles o ácido oleico, problemas que involucran a cientos de empresas y que necesitan una solución urgente. Con motivo de SOL, la 28ª Feria Internacional del Aceite de Oliva, que se celebrará hasta el 17 de abril en Veronafiere, no sólo surgen alarmas sino también posibles soluciones.
En 2021/22, el Consejo Oleícola Internacional (COI) ha puesto en marcha un estudio sobre los esteroles totales e individuales, dando prioridad a los primeros, actualmente en el tercer y último año. Para el último año, las muestras deben recibirse antes del 25 de abril de 2024 para ser analizadas por laboratorios reconocidos por el COI.
“Los resultados se presentarán en la próxima reunión de expertos en septiembre de 2024 y las conclusiones se presentarán en la próxima reunión de octubre y en la sesión de noviembre del Consejo de Miembros – dijo Yousra Antit, jefa del Departamento de Química del Olivo del Consejo Oleícola Internacional – El impacto del cambio climático en las variaciones de composición de las variedades de olivo ha requerido un análisis continuo de datos plurianuales realizados por el COI para captar la dimensión real de este problema”.
El problema de los esteroles, que afecta a dos de las regiones productoras italianas más importantes, como son Apulia y Sicilia, está pues en vías de solución, pero otras emergen con fuerza, como el ácido oleico. Es el ácido graso más importante del aceite de oliva, famoso sobre todo por sus cualidades nutritivas y beneficiosas para la salud, pero el calor del verano y del otoño hace que su contenido en el aceite baje.
“En algunas regiones del mundo el problema ya está presente hasta el punto de que el Codex Alimentarius ha reducido el límite al 53%, frente al 55% del COI – afirmó Angelo Faberi, experto químico del COI y jefe del Comité inspectores de la Represión del Fraude italiano – en Italia todavía estamos por encima del 70% pero debemos plantearnos el problema de los próximos años, con climas cada vez más tropicales en la cuenca mediterránea.”
Si para el aceite de oliva virgen extra italiano el problema es futurista, en cambio está presente para el aceite con denominación de origen (Dop/Igp), que tiene límites más estrictos que ya se han superado en algunos años.
“Las investigaciones científicas se centran mucho en el efecto del cambio climático también en el sector oleícola – explica Mauro Rosati, director de Origin Italia, que recoge las DOP/IGP nacionales – pero a menudo estas investigaciones no pueden aplicarse a nivel empresarial. Es momento de abordar el tema de manera más coordinada, con una mesa técnica a nivel del Ministerio de Políticas Agrarias y Soberanía Agroalimentaria”.
Una propuesta aceptada inmediatamente por Elio Menta, presidente de los molineros de aceite de FOA Italia y por Tommaso Loiodice, presidente de los productores de aceitunas de Unapol.
“Los molineros tienen un fuerte vínculo con su territorio y experimentan sus cambios – afirmó Elio Menta – no nos basta con prensar las aceitunas, queremos prensar aceitunas de cultivares tradicionales, que expresan la identidad del territorio. Evidentemente debemos abordar el tema del cambio climático sin barreras ni bandos, para solucionar los problemas de nuestras almazaras, que son el hilo conductor del petróleo que une producción y consumo”.
“El cambio climático se avecina, el calor de los últimos días corre el riesgo de bloquear la poda de olivos en el sur de Italia, con posibles repercusiones negativas para la producción – afirma Tommaso Loiodice – la cuestión del cambio climático debe abordarse de forma orgánica, también en términos de enfermedades vegetales emergentes. Debido a Xylella tuvimos que incluir Leccino y FS17 en Salento pero los resultados no son los esperados. También es hora de dar un paso atrás en nuestras respectivas afiliaciones y brindar soluciones prácticas a los agricultores”.
Y el Consejo Oleícola Internacional también está dispuesto a hacer su parte: “La actualización continua de parámetros basados en evidencia científica es una prioridad para el COI, con la Secretaría Ejecutiva comprometida a encontrar soluciones científicamente rigurosas aprobadas por expertos.”, concluyó Yousra Antit.
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