Renovación y calificación de sueños. Bajo una lluvia primaveral helada pero llena de emociones, De Rossi construyó una noche perfecta, dándole a su Roma su quinta semifinal consecutiva (una de Champions, tres de EL y una de Conference League). Lo hace con su talento táctico, superando por 2-1 a un Diavolo atónito al cabo de unos minutos e incapaz de reaccionar de forma ordenada, pobre de ideas, a veces deshilachado y muchas veces a merced de la estrategia táctica adoptada por el técnico giallorossi. . Si para el ex Capitán Futuro la aventura en Roma se prolongará al menos dos temporadas más (aún no se ha firmado la renovación anunciada pocas horas antes del partido), la derrota en el Olimpico, que va de la mano de la de San Siro, parece acelerar el adiós del banquillo de Pioli, traicionado por sus estrellas, empezando por Leao, de nuevo apático y poco incisivo, desconectado y por momentos desprendido del juego como ya había ocurrido en la ida.
Quién sabe si un posible éxito ante el Inter en el derbi del próximo lunes, que podría convertir a los nerazzurri en campeones de Italia, podrá algún día cambiar la suerte del técnico emiliano, que no ha podido dar un respiro a un equipo que estaba dos goles abajo tras una Veinte minutos por los goles de Mancini y Dybala, jugó más de una hora en superioridad numérica por la expulsión de Celik. Cinco atacantes no fueron suficientes para intentar romper el muro de una Roma atenta, dura, diligente en los departamentos, apretujada entre líneas y llena de corazón y coraje. Para De Rossi una noche de ensueño, para Pioli una pesadilla, llena de amargura. El diablo se despertó demasiado tarde con Gabbia, que cabeceó el balón en el minuto 86, cuando ya se había comprendido que abusar del número de atacantes no había hecho más que reducir el impulso de una máquina ya desbordada. Ahora le toca a la Roma enfrentarse al campeón alemán Bayer Leverkusen en su camino hacia la final. Un acorazado pero en esta Roma de De Rossi nada parece descartado. El técnico giallorossi sigue apostando por El Shaarawy como titular, confirma Smalling en defensa, mientras que en el centro del campo Bove sustituye al sancionado Cristante. Pioli deja fuera a Reijnders que da paso a Musah emparejado en el centro del campo con Bennacer. Vuelve Tomori, Pulisic, Giroud y Leao al frente. El técnico rossoneri pide inmediatamente presión alta, Musah juega en toda la banda para intentar encontrar espacios pero encuentra a una Roma muy atenta en la cobertura con líneas muy estrechas que obligan a Leao a retroceder varios metros para recibir balones. A la Roma le costó aparecer en el área rossoneri pero en su primera embestida, bajo la lluvia torrencial, dio en el blanco: Pellegrini, dispara desde el borde del área con un disparo curvo que pega en el poste, el balón termina en los pies de Mancini que golpea solo el área central solo hay que depositarlo en la red. El defensa giallorossi replica así el gol del partido de ida en San Siro y dedica el gol a Mattia Giani, el joven de Castelfiorentino de 26 años, hermano de la pareja de la hermana de los Giallorossi, que falleció el pasado lunes tras sufrir una enfermedad el domingo durante un partido con Lanciotto.
Mancini, visiblemente emocionado, luce una camiseta negra con la inscripción ‘Ciao Mattia, siempre con nosotros’. El Milan reaccionó inmediatamente y en el minuto 19 estuvo cerca de igualar a Loftus-Cheek con un potente disparo que rebotó en la hierba mojada y se estrelló en el larguero, señal de una mala noche para el Diablo que sufrió el segundo gol tras un puñado de minutos. Lukaku, acelerando en el flanco lejano, resiste el hombro de Gabbia, sirve en el centro del área donde el central rossoneri intenta barrer pero el balón es interceptado por Dybala que con precisión quirúrgica se desliza desde el borde hacia el ángulo lejano. Para el equipo de De Rossi el partido va cuesta abajo pero en el minuto 31 una entrada desordenada de Celik sobre Leao deja a los Giallorossi con 10 hombres que dos minutos antes se habían visto sin Lukaku (problema de rodilla, en su lugar Abraham), abandonado el campo por lesión. Es un Diablo herido, lleno de buena voluntad pero incapaz de hacer un rasguño, que intenta recuperarse más con los nervios que con el juego. Loftus Cheek tiene otra buena oportunidad, golpeando el centro del área con un potente cabezazo pero encontrándolo bloqueado por la barrera de los Giallorossi. Con la Roma en desventaja numérica, De Rossi se ve obligado a revolucionar su estructura táctica, escarificando al segundo delantero Dybala e insertando a Llorente, con el objetivo de aumentar la protección defensiva y del centro del campo y frenar los ataques de los rossoneri. Pioli sustituye a Bennacer por Jovic para dar mayor sustancia pero es el. Todo un equipo que debe moverse en armonía para intentar encerrar a la Roma en su campo con mayor insistencia aún y reabrir el partido.
En la segunda mitad entraron Reijnders y Chukwueze en lugar de Calabria y Loftus-Cheek, que se mostró demasiado inseguro en la fase de cobertura. Es un AC Milan de tracción delantera que sube el ritmo mientras la Roma tiende a frenar, contener y buscar la falta para elevar el centro de gravedad y mantener al Diablo lo más alejado posible del área. A pesar del hombre menos, la Roma, que ya no marca al hombre, se esfuerza por presionar alto para frenar el empuje de los rossoneri. Pulisic lo intenta con un disparo desde fuera de la portería, Leao por fuera falla demasiados balones de apoyo en el centro del campo, Maignan se pelea con sus compañeros a los que considera demasiado desgastados y poco decisivos en la fase de retirada. La Roma se limita a lanzarse al contraataque (excelente oportunidad para Spinazzola que golpea con fuerza a Maignan desde una buena posición tras un contraataque provocado por un tacón de Pellegrini). con De Rossi pidiendo desde el banquillo calma, equilibrio, compacidad y trabajo extra a Bove para mantener estable el mediocampo. En el minuto 65, Abraham desperdició el tiro de match point delante de la portería, dejando al Milan la oportunidad de seguir creyendo en la remontada lanzando a cinco atacantes a la refriega (incluidos también Okafor y Florenzi por Pulisic y Musah). Pero es un diablo que juega solo, que depende únicamente de acciones individuales. La Roma responde con Sanches por un Bove exhausto y precioso y Angelino por un Pellegrini exhausto. El Diablo no deja de intentarlo y marcó el 2-1 con un cabezazo de Gabbia en el minuto 85 tras un centro de Leao. Pero es un destello en una noche demasiado oscura para los rossoneri. La Roma celebra y sueña en grande.
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