La NASA logró un hito importante el 3 de abril en la producción de nuevos motores RS-25 para ayudar a impulsar su campaña Artemisa a la Luna y más allá con la finalización de una serie de pruebas de certificación de motores críticos en el Centro Espacial Stennis de la NASA en el condado de Hancock, Mississippi.
La serie de 12 pruebas representa un paso clave para que el contratista principal de motores Aerojet Rocketdyne, una empresa de L3Harris Technologies, construya nuevos motores RS-25, utilizando procesos y técnicas de fabricación modernos, para los cohetes del Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA que impulsarán futuras misiones lunares, comenzando con Artemisa V.
“La conclusión de la serie de pruebas de certificación en NASA Stennis es solo el comienzo de la próxima generación de motores RS-25 que ayudarán a impulsar los vuelos espaciales tripulados de Artemis”, dijo Johnny Heflin, gerente de motores líquidos SLS. “Los motores recién producidos en los futuros cohetes SLS mantendrán la alta confiabilidad y el legado operativo de vuelo seguro por el que se conoce al RS-25, al tiempo que permitirán motores de alto rendimiento más asequibles para la próxima era de la exploración del espacio profundo”.
A través de Artemis, la NASA establecerá las bases para la exploración científica a largo plazo en la Luna; aterrizar a la primera mujer, la primera persona de color y el primer astronauta asociado internacional en la superficie lunar; y prepararse para expediciones humanas a Marte en beneficio de todos.
Contribuyendo a ese esfuerzo, el equipo de prueba Stennis de la NASA realizó un fuego caliente de 500 segundos de duración completa para completar la serie de 12 pruebas en el motor de desarrollo E0525, proporcionando datos de rendimiento críticos para la revisión final de certificación del diseño RS-25. El incendio del 3 de abril completó una serie de pruebas que comenzaron en octubre.
Los motores RS-25 son motores principales evolucionados del transbordador espacial, actualizados con nuevos componentes para producir la potencia adicional necesaria para ayudar a lanzar el cohete SLS de la NASA. Las primeras cuatro misiones Artemis utilizan motores principales de transbordadores espaciales modificados que también se prueban en el Stennis de la NASA. Para cada misión Artemis, cuatro motores RS-25, junto con un par de propulsores de cohetes sólidos, impulsan el cohete SLS, produciendo más de 8,8 millones de libras de empuje total combinado en el despegue.
“Esta fue una serie de pruebas críticas, y el crédito va para todo el equipo de pruebas por su dedicación y habilidades únicas que nos permitieron cumplir con el cronograma y proporcionar los datos de rendimiento necesarios”, Chip Ellis, gerente de proyecto para pruebas RS-25 en NASA Stennis. , dicho. “Las pruebas realizadas en NASA Stennis ayudan a garantizar la seguridad de nuestros astronautas y el éxito de sus futuras misiones. Estamos orgullosos de ser parte de la misión Artemis”.
El motor en desarrollo E0525 presentaba nuevos componentes clave, incluida una boquilla, actuadores hidráulicos, conductos flexibles y turbobombas, que coincidían con las características de diseño de los utilizados durante una serie de pruebas de certificación inicial completadas en NASA Stennis el verano pasado.
Las dos series de pruebas de certificación ayudaron a verificar que los nuevos componentes del motor cumplieran con todos los requisitos de vuelo de Artemis en el futuro. Aerojet Rocketdyne está utilizando técnicas como la impresión 3D para producir nuevos motores RS-25 de manera más eficiente, manteniendo al mismo tiempo un alto rendimiento y confiabilidad. La NASA ha adjudicado a la empresa contratos para proporcionar 24 nuevos motores, respaldando los lanzamientos de SLS para Artemis V a Artemis IX.
“Completar con éxito esta rigurosa serie de pruebas es un testimonio del excelente trabajo realizado por el equipo para diseñar, implementar y probar esta versión mejorada del RS-25 que reduce el costo en un 30 % del programa del transbordador espacial”, Mike Lauer, RS. -25 director del programa Aerojet Rocketdyne, dijo. “Probamos los nuevos motores RS-25 hasta los límites extremos de operación para garantizar que puedan operar al mayor nivel de potencia necesario para SLS y completar la misión con margen”.
Todos los motores RS-25 se prueban y se demuestra que son aptos para volar en NASA Stennis antes de su uso en las misiones Artemis. Las pruebas RS-25 en el centro son realizadas por un equipo diverso de operadores de la NASA, Aerojet Rocketdyne y Syncom Space Services, contratista principal de las instalaciones y operaciones del sitio.
Marshall Space Flight Center gestiona el programa SLS.
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