Las imágenes publicadas recientemente en los perfiles sociales porAgencia Espacial Europea (Esa), en el que se ven pequeñas manchas negras, similares a arañas, en la superficie de Marte. ¿De qué se trata realmente? Claramente, a pesar de parecerlo, no son verdaderamente arácnidos. En realidad, el fenómeno tiene una explicación.
¿Qué pasa cada primavera?
“Arañas ¿en Marte? No, estas manchas oscuras, vistas desde el Mars Express de la ESA en las afueras de una zona apodada “Ciudad Inca” en la región polar sur de Marte, tienen una explicación más “terrestre”…“, escribieron los investigadores de la Agencia Espacial Europea sobre una colonia de arañas. Pero no se trata de eso.
No hay arañas matianas. Lo que inmortalizó el Mars Express de la ESA no es más que un fenómeno que ocurre en Marte cuando llega la primavera al planeta. Los que parecen arácnidos tienen un diámetro de 45 metros -no son precisamente pequeños, en definitiva- y, en realidad, son canales de fuga de gas. Pero expliquemos.
En Marte, un año equivale a 687 días terrestres. El invierno, concretamente, dura 154 días (en el hemisferio norte, la temporada de frío finalizó el 26 de diciembre de 2022, mientras que en el hemisferio sur comenzó el 12 de enero de 2024). En invierno en Marte, las temperaturas alcanzan los -123°C y se forman glaciares de nieve y CO2. Con la llegada de la primavera marciana, los glaciares se resquebrajan, hasta formar auténticos géiseres de donde sale vapor. El gas acumulado bajo tierra y liberado al exterior puede transportar polvo, que luego se deposita en la superficie del géiser. De ahí las curiosas formaciones que casi parecen arañas.
Cómo la mente engaña al ojo humano
La razón por la que vemos cientos de arácnidos cuando observamos el suelo marciano está en nuestra mente. En psicología hablamos de pareidoliao ilusión pareidolítica, es decir, una ilusión subconsciente que nos lleva a rastrear objetos y estructuras hasta imágenes conocidas que en realidad tienen formas absolutamente aleatorias.
Por eso, en lugar de géiseres marcianos, vemos muchas arañas pequeñas.
