Una enfermedad hepática cada vez más extendida entre la población, que podría prevenirse cambiando el estilo de vida y la alimentación, es el “hígado graso”, en términos médicos. esteatosis hepática.
¿Qué es el “hígado graso”?
“Consiste enacumulación excesiva de grasade más del 5 por ciento, dentro de las células del hígado, asociado con la presencia de al menos una alteración metabólica: una cintura de gran tamaño, más de 94 centímetros en hombres y más de 80 en mujeres; presión mínima superior a 85 mmHg y máxima superior a 130, condición de diabetes o prediabetes con azúcar en sangre en ayunas superior a 100 mr/dl, nivel de triglicéridos superior a 150 mg/dl o colesterol bueno HDL inferior a 40 mg/dl en hombres y 50 en mujeres. Quienes tienen esteatosis no sólo tienen una enfermedad hepática y también necesitan hacerse exámenes para detectarla. síndrome metabólico y el riesgo de enfermedades cardiovasculares”, explica Anna Ludovica Fracanzani, profesora de Medicina Interna y directora de la Estructura de Medicina Metabólica Compleja del Policlínico de Milán.
Hígado graso afecta a 1 de cada 4 adultos y el riesgo de padecerlo aumenta con la edad. «Las mujeres en edad fértil están menos expuestas que los hombres pero después de la menopausia tienen la misma probabilidad de verse afectadas – señala Fracanzani -. Los más afectados son las personas con obesidad, con 4 de cada 5 casos, y las personas con diabetes, con más de 3 de cada 5 casos”.
Los riesgos
La esteatosis no es inofensiva. «Cuantas más disfunciones metabólicas se suman, mayor es el riesgo de desarrollar enfermedad hepática grave y complicaciones cardiovasculares. Un hígado más gordo puede provocar inflamación crónica, esteatohepatitis, que a su vez puede evolucionar hacia fibrosis (es decir, la formación de tejido fibrótico para reparar la degeneración celular, ed) a cirrosis y provocar insuficiencia hepática o carcinoma hepatocelular. Al mismo tiempo, la grasa puede acumularse en las arterias del corazón y del cerebro y en otros vasos sanguíneos y provocar su obstrucción”. La esteatosis, por tanto, es una señal de alarma que debe animar a quienes la padecen a ponerse en fila y a quienes no saben que la tienen (incluso las personas delgadas pueden sufrirla), pero tienen al menos un factor de riesgo metabólico, a ser visto por el médico.
El diagnóstico de esteatosis hepática.
¿Cómo se hizo el diagnóstico? “A través de una ecografía abdominal simpleY. Al prescribir análisis de sangre, el médico de cabecera puede evaluar la presencia o el riesgo de desarrollar fibrosis hepática con una fórmula y, en caso de positividad, enviar al paciente a un especialista en medicina interna o hepatólogo”, explica el profesor.
También afecta a niños y adolescentes.
Los niños y los jóvenes también son víctimas de la esteatosis: «aproximadamente 1 de cada 10 y entre los obesos más de 3 de cada 10 (según datos del Istituto Superiore di Sanità, entre 2022 y 2023 los niños obesos de 8 a 9 años en Italia aumentaron de 9,4 al 9,8%, ed). De 1990 a 2017, el número de adolescentes con esteatosis en el mundo aumentó de 19,3 millones a 29,4, con un aumento de casos nuevos por año del 1,3%. Una epidemia debida al constante empeoramiento del estilo de vida de los más jóvenes. Podemos imaginar que si no modifican su comportamiento, los efectos de la esteatosis hepática serán más perjudiciales”, observa Fracanzani.
Tratamientos disponibles: estilo de vida correcto
El aspecto positivo es que las enfermedades metabólicas del hígado se pueden curar corrigiendo los hábitos. «Todo el mundo está buscando la tablet, pero de momento no está disponible. Lo que se necesita para vencer la esteatosis es una dosis de buena voluntad para cambiar el estilo de vida antes de que sea demasiado tarde”, recomienda el experto.
Los resultados pueden ser muy concretos. Preste atención a la aguja de la escala y luego: «Reducir de forma estable el peso corporal en un 3%. Se demuestra una probabilidad de regresión del hígado graso del 30 al 100%. En el caso de la esteatohepatitis, una pérdida de peso superior al 5% provoca que la inflamación retroceda por completo. Eliminando al menos el 10% de los kilos sobrantes, también se puede resolver la fibrosis – documenta Fracanzani -. No sólo eso: si la persona empieza a moverse, basta con una caminata de 20 minutos todos los días o una sesión de ejercicio de 50 minutos 3 veces por semana, los beneficios para el hígado crecen y, en consecuencia, mejora la salud de todo el cuerpo. cuerpo”.
Incluso los sujetos más comprometidos no deben desanimarse. «Hay que animar a todos a seguir una dieta más sana y a hacer ejercicio – reitera el director del Departamento de Enfermedades Metabólicas del Policlínico de Milán -. Por ahora existen medicamentos contra la hipertensión, la diabetes, el colesterol alto, pero no para tratar el hígado graso. Somos la mejor medicina.”
esteatosis alcohólica
El agrandamiento del hígado causado por la acumulación anormal de grasas también puede depender de una consumo excesivo de bebidas alcohólicas. «No es necesario ser un borracho y tener adicción al alcohol para desarrollar esteatosis alcohólica. Si habitualmente excedes la cantidad que se considera que representa el menor riesgo para tu salud, es muy fácil que tu hígado sufra y se hinche”, especifica Fracanzani.
Esteatosis metabólico-alcohólica
Finalmente, hay una forma intermedia de esteatosis que está surgiendo: la que metabólico-alcohólico. «Es el que más nos preocupa hoy a los médicos – advierte el experto -. Una ingesta de bebidas alcohólicas superior a las dosis mínimas recomendadas se combina con una alteración metabólica. Este es el clásico 40 años con un poco de tocino.que dejó de hacer deporte tras formar un hogar y una familia, tiene los triglicéridos altos y casi todas las noches tiene la costumbre de tomar el happy hour con 1 o 2 spritzes, añadir una copa a la cena y quizás cerrar con un ‘amargo’. Es una condición reversible. si aprendes a beber menos alcohol, controlas tu peso y haces deporte con regularidad.
