Los emulsionantes en los alimentos aumentan el riesgo de diabetes 2. Así lo afirma un estudio de cohorte prospectivo de NutriNet Santè publicado en “The Lancet Diabetes & Endocrinology”. Los emulsionantes son una familia de aditivos alimentarios muy utilizados en la industria porque mejoran la consistencia, el color y el sabor de los alimentos procesados. Sirven para mezclar líquidos como agua y aceites actuando sobre sus enlaces polares y están omnipresentes en alimentos ultraprocesados como chocolate, repostería, galletas, helados, mayonesas, salsas, aceites.
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Tras ser criticados por su potencial riesgo de contribuir a la obesidad, el cáncer y las enfermedades cardiovasculares, el nuevo análisis del estudio los sitúa “en el banquillo” como factores capaces de aumentar el riesgo de diabetes tipo 2 a pesar de que las autoridades sanitarias los consideran seguros y lo permiten. Tras su uso en cantidades definidas según criterios de citotoxicidad y genotoxicidad, están surgiendo evidencias de sus efectos negativos sobre la microbiota intestinal, con una cascada de inflamación y alteraciones metabólicas. El estudio analizó datos de más de 104.000 adultos inscritos entre 2009 y 2023, a quienes se les pidió que completaran registros dietéticos de 24 horas cada 6 meses. El objetivo era evaluar la exposición a emulsionantes. De la muestra, el 1% desarrolló diabetes tipo 2 durante el seguimiento de 6 a 8 años. La investigación es la primera en evaluar la asociación entre el emulsionante y el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
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De los 61 aditivos identificados, hay siete emulsionantes “preocupantes” asociados con un mayor riesgo de diabetes: E407 (carragenanos totales), E340 (ésteres de poliglicerol del ácido ricerol), E472e (ésteres de ácidos grasos), E331 (citrato de sodio), E412 (goma guar), E414 (goma arábiga), E415 (goma xantana), así como un grupo denominado “carragenanos”. Los aditivos se tomaron en un 5% de frutas y verduras ultraprocesadas (como conservas vegetales y frutas en almíbar), en un 14,7% de tartas y galletas, y en un 10% de productos lácteos. “Como diabetólogos”, subraya Angelo Avogaro, presidente de Sid (Sociedad Italiana de Diabetología), “este estudio tiene tres consecuencias importantes: la necesidad de limitar el consumo de alimentos ultraprocesados, la exigencia de una mayor atención al etiquetado y la necesidad de “Pidemos una regulación más estricta para proteger a los consumidores”. La presidenta electa del SId Raffaella Buzzetti explica que “aunque son necesarios más estudios a largo plazo, las alteraciones de la microbiota intestinal sugieren que puede ser necesario revisar los Ada (niveles de ingesta diaria). La evidencia anterior que vincula la ingesta de carragenina con la inflamación intestinal llevó a Jecfa, el Comité Conjunto FAO/OMS sobre Aditivos Alimentarios, a restringir su uso en fórmulas y suplementos infantiles. Estamos viendo un aumento preocupante de la diabetes tipo 2 incluso entre niños y adolescentes”.
