Es una de las enfermedades que más preocupa a los mayores de 65 años y en Italia afecta a 5 millones de personas, de las cuales el 80% son mujeres en menopausia.
Como explica el Ministerio de Sanidad, “la osteoporosis es una enfermedad sistémica del sistema esquelético, caracterizada por una baja densidad mineral y un deterioro de la microarquitectura del tejido óseo”. Esto provoca una fragilidad del esqueleto y un mayor riesgo de fracturas, que afectan principalmente a las vértebras, el fémur, la muñeca y el tobillo, incluso en caso de traumatismos menores.
Una condición que tiene importantes consecuencias tanto a nivel personal y familiar (desde el punto de vista de quien asume el rol de cuidador) como a nivel social y de salud.
Baste decir que la mortalidad por fractura de fémur, que más asusta a los ancianos, es del 5% en el período inmediatamente posterior al evento y del 15-25% un año después; sólo el 30-40% de los sujetos vuelven a caminar como antes del accidente, mientras que en el 20% de los casos se produce una pérdida total de la capacidad para caminar.
Factores de riesgo adicionales
La osteoporosis se divide en dos formas: primaria y secundaria, que suele surgir tras una serie de patologías y la correspondiente ingesta de fármacos a medio y largo plazo. En general, se trata de una enfermedad propia de la vejez, tanto es así que los especialistas también la definen como osteoporosis “senil” o “posmenopáusica”.
Para las mujeres, la primera causa es la disminución hormonal provocada por la ausencia del ciclo menstrual: en particular, nos referimos a los estrógenos, las hormonas sexuales también necesarias para el metabolismo óseo. En los hombres, sin embargo, la osteoporosis tiende a manifestarse a una edad más avanzada que en las mujeres, debido tanto a una estructura esquelética más robusta como al hecho de que la disminución de las hormonas sexuales es menos rápida.
La forma primaria de esta enfermedad también presenta otros factores de riesgo, como la delgadez excesiva, la menopausia precoz que se produce (de forma espontánea o inducida quirúrgicamente) antes de los 45 años, el sedentarismo, una alimentación incorrecta y carente de calcio (principal constituyente de los huesos, es El cuerpo no lo produce de forma independiente y, por lo tanto, debe introducirse a través de la dieta), el abuso de alcohol y café, así como el tabaquismo.
Como ya se mencionó, la principal causa de la forma secundaria de osteoporosis es la ingesta prolongada de medicamentos con cortisona, anticoagulantes, anticonvulsivos, antiácidos e incluso laxantes. Hay también otras patologías que pueden desencadenarla: es el caso, por ejemplo, de la anorexia nerviosa, la enfermedad celíaca, el hipertiroidismo, los síndromes inmunorreumáticos y la enfermedad de Crohn, la enfermedad inflamatoria intestinal crónica más extendida que toma su nombre del cirujano que la identificó.
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La delgadez excesiva entre los factores de riesgo
Si es cierto que la osteoporosis se produce con la edad, también lo es que no es una condición fisiológica sino una enfermedad real.
Saldos precarios
En todas las etapas de la vida, el hueso sufre un proceso fisiológico de remodelación: el tejido esquelético dañado es eliminado por unas células llamadas osteoclastos, mientras que los osteoblastos (otro tipo de células) se encargan de formar otros nuevos. A medida que envejecemos, la actividad del primer grupo de células es mayor que la del segundo y esto se traduce en una pérdida de masa ósea. Cuando esta pérdida se vuelve excesiva y patológica, se produce la osteoporosis: la actividad de resorción ósea es persistente y mayor que la de nueva formación. Pruebas diagnósticas y de laboratorio.
Es difícil reconocer los síntomas de esta condición de salud, ya que se caracteriza por un inicio silencioso. Sin embargo, existen pruebas de diagnóstico que permiten identificar cualquier fragilidad ósea. La más famosa es la densitometría ósea (Dexa o Moc), mediante la cual se calcula la densidad mineral ósea a nivel de la columna lumbar y fémur proximal (la parte que se une a la cadera). Los datos obtenidos de esto son la diferencia entre el valor de densidad mineral del hueso examinado y la muestra de referencia representada por sujetos sanos de 30 años con masa ósea máxima. En base a este “T-score”, los valores se clasifican en normales, osteopenia o, incluso, osteoporosis. En este último caso, también se procede a una radiografía de columna, que es útil para diagnosticar precozmente fracturas vertebrales.
Moc se prescribe a mujeres en menopausia y a hombres mayores de 60 años, que tengan factores de riesgo como fracturas por fragilidad previas, terapias conocidas como causantes de esta enfermedad, antecedentes familiares de fractura de vértebras o fémur, menopausia que se produjo antes de los 45 años. años, delgado (identificado con un IMC igual o menor a 19 Kg/m2). Este tipo de examen debe repetirse cada 18-24 meses, con el fin de seguir la evolución de la enfermedad y evaluar la eficacia de los tratamientos antiosteoporóticos que se hayan prescrito tras el diagnóstico.
Las pruebas diagnósticas se acompañan de análisis de sangre y orina que permiten analizar el metabolismo calcio-fósforo, confirmando o excluyendo la forma secundaria de la enfermedad.
Tratamientos dirigidos
Los fármacos antiosteoporóticos actúan sobre la remodelación esquelética, con el objetivo de mejorar el equilibrio entre la resorción y la formación de nuevo hueso descrito anteriormente. ¿Como? Precisamente afecta a los osteoclastos, inhibiendo su función. Si esta terapia no resulta eficaz, el paciente deberá someterse a un tratamiento más masivo que consista también en fármacos anabólicos que estimulan las células osteoblásticas funcionales a la formación de hueso nuevo, como la Teriparatida y el Romosozumab, que hasta la fecha representan los tratamientos más eficaces contra este nivel de osteoporosis. Se trata de recetas que mejoran la densidad ósea y reducen el riesgo de fracturas.
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