Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en el mundo. Cada año hay más de 4 millones de muertes en Europa mientras que en Italia afecta a 230.000 personas y causa el 35,8% de las muertes: una de cada 3 personas muere a causa de ella. Los lineamientos para la prevención de enfermedades cardiovasculares consideran estas patologías como producto de diversos factores de riesgo. Algunas son modificables, como el sobrepeso u obesidad, el sedentarismo, el tabaquismo, el abuso de alcohol, mientras que otras no, como los factores genéticos, antecedentes familiares de eventos cardiovasculares, edad y sexo, presencia de patologías como hipertensión, diabetes, dislipidemias. Hablamos de ello con Mónica Antonini, directora médica de la Unidad de Endocrinología y Enfermedades Metabólicas del complejo del Hospital Universitario de Parma.
¿Qué se entiende por dislipidemia?
«Este término se refiere a un aumento en los valores sanguíneos de colesterol y triglicéridos o ambos. Los niveles altos de colesterol, en particular el colesterol LDL (lipoproteína de baja densidad), conocido como “colesterol malo”, están directamente relacionados con un mayor riesgo cardiovascular”.
¿Cuales son las causas?
«Las dislipidemias pueden tener causas primarias o secundarias. Las causas principales están representadas por mutaciones genéticas, únicas o múltiples, que determinan una producción excesiva o una eliminación defectuosa de los triglicéridos y del colesterol LDL, o una producción reducida o una eliminación excesiva del colesterol HDL, el llamado “bueno”. Entre las causas secundarias: el sedentarismo, asociado a una ingesta dietética excesiva de calorías totales y grasas saturadas, algunas enfermedades como la diabetes, la enfermedad renal crónica, la cirrosis biliar primaria o el hipotiroidismo”.
¿A qué riesgos está expuesto y cuáles son los tratamientos?
«La dislipidemia puede provocar enfermedades vasculares (infarto, ictus, enfermedad arterial periférica de los miembros inferiores) o pancreatitis aguda. Algunos signos locales de niveles elevados de colesterol plasmático son los xantomas cutáneos o xantelasmas, es decir, acumulaciones de grasa en la piel o los párpados respectivamente. El diagnóstico se realiza con un simple análisis de sangre. La terapia se personaliza en función del riesgo cardiovascular individual y del objetivo terapéutico que se desea alcanzar. Para evaluar el riesgo nos referimos a los Scorecards que permiten estimar la probabilidad de eventos cardiovasculares fatales dentro de los 10 años siguientes a la observación inicial, en un paciente sin antecedentes de enfermedad arteriosclerótica. Dependiendo del riesgo evaluado para cada paciente, podemos determinar el objetivo de LDL y establecer la terapia más adecuada”.
¿A nivel farmacológico qué terapia se puede utilizar?
«Si está indicada la terapia farmacológica, disponemos de fármacos que inhiben la producción hepática de colesterol, como las estatinas, entre las más utilizadas en el mundo, eficaces y seguras, que pueden asociarse a terapias que reducen la absorción intestinal del colesterol, como la ezetimiba. En los últimos años, la introducción de anticuerpos monoclonales, administrados por vía subcutánea quincenal o mensualmente, ha desempeñado un papel clave en pacientes intolerantes a las estatinas y en pacientes de alto riesgo que no alcanzaban el objetivo con la terapia convencional”.
¿Son realmente efectivos los suplementos para controlar el colesterol y los triglicéridos?
«Hay muchos complementos y las sustancias que contienen los distintos productos son diferentes. Entre los principales: berberina, policosanoles, fibras solubles (por ejemplo betaglucanos), fitoesteroles, arroz rojo fermentado. Este último es muy utilizado por su riqueza en monacolina K, capaz de reducir los niveles de colesterol hasta en un 20%. La berberina y los policosanoles tienen efectos menos marcados; a menudo, para reforzar su eficacia, se encuentran en productos combinados con levadura roja de arroz o fitoesteroles. El omega3, por otro lado, es muy eficaz para reducir los valores de triglicéridos. Los suplementos siempre deben prescribirse bajo control médico, especialmente los a base de levadura roja de arroz, debido a su acción similar a la de las estatinas. Aunque la dosis del ingrediente activo es baja, en algunos sujetos puede causar los mismos efectos secundarios que las estatinas, por ejemplo, dolor muscular”.
¿Cuánto es posible reducir el colesterol mediante dieta y actividad física?
«La dieta representa aproximadamente el 20% del contenido total de colesterol. Diversos estudios, sin embargo, han demostrado que una intervención en el estilo de vida modifica significativamente el riesgo cardiovascular al actuar sobre los factores que lo producen (niveles de colesterol y triglicéridos, valores de presión arterial, azúcar en sangre), por lo que debe recomendarse a todos los pacientes. La actividad física también juega un papel clave, al igual que la reducción del peso corporal. Varios estudios han demostrado que la dieta mediterránea es la más eficaz y equilibrada. La reducción de la ingesta de ácidos grasos saturados, por debajo del 7% de la energía total de la dieta, es uno de los principales aspectos de la intervención, con mayor atención a la mejora cualitativa que a una reducción cuantitativa de lípidos. No todos los pacientes con dislipidemia tienen sobrepeso u obesidad. En las formas familiares, los pacientes tienden a ser jóvenes y de peso normal, mientras que en los pacientes con sobrepeso suele haber dislipidemia. La grasa visceral adquiere especial importancia, relacionada con la dislipidemia y el aumento del riesgo cardiovascular. Incluso pequeños aumentos en comparación con lo normal tienen un impacto, por eso los límites relacionados con la circunferencia de la cintura son particularmente estrictos en las directrices europeas de las sociedades científicas. En conclusión, “Cuanto más bajo, mejor”: reducir los valores de LDL con todas las terapias disponibles es una estrategia eficaz y segura.
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