Una cepa altamente patógena de influenza aviar se ha estado propagando entre el ganado estadounidense durante meses, según un análisis preliminar de datos genómicos. El brote probablemente comenzó cuando el virus saltó de un ave infectada a una vaca, probablemente a finales de diciembre o principios de enero. Conjuntivitis con hemorragia en ambos ojos, sin problemas de visión, es el síntoma que presenta el primer caso humano relacionado con la epidemia del virus de la influenza aviar H5N1, altamente patógeno, que circula entre el ganado lechero en Estados Unidos. Este es el trabajador de una empresa láctea de Texas cuya infección fue noticia hace un mes y rebotó en los medios internacionales. La descripción del caso es el tema de una carta al editor publicada en el ‘New England Journal of Medicine’, firmada por expertos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Cdc) de Atlanta, el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas y Laboratorio de Respuesta al Bioterrorismo de la Universidad Tecnológica de Texas en Lubbock, del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas en Austin. Una imagen para acompañar la correspondencia: una fotografía de los ojos del paciente.
«Se han notificado infecciones humanas esporádicas por el virus de la gripe aviar altamente patógena (Hpai) A(H5N1), con un amplio espectro de gravedad clínica y una tasa de mortalidad acumulada superior al 50% – recuerdan los autores de la carta – en 23 países de más de 20 años. Los virus Hpai A(H5N1) pertenecientes al clado 2.3.4.4b se han propagado ampliamente entre las aves silvestres de todo el mundo desde 2020-2021, provocando brotes en aves de corral y otros animales. Recientemente se identificaron “los mismos virus” en vacas lecheras y en muestras de leche no pasteurizada en varios estados de Estados Unidos. En humanos, “se ha detectado un caso de infección por el virus Hpai A(H5N1) en un trabajador de una empresa láctea de Texas”, prosiguen los firmantes, detallando lo que le concierne. El paciente “presentaba enrojecimiento y malestar en el ojo derecho a finales de marzo de 2024”. En el primer reconocimiento médico “se notó hemorragia subconjuntival y drenaje seroso en el ojo”. Respiración normal, saturación 97%, pulmones limpios, sin fiebre ni síntomas respiratorios, sin cambios en la visión ni nada más, precisan los expertos.
«El trabajador no informó ningún contacto con aves silvestres, aves de corral u otros animales enfermos o muertos», pero habló de «exposición directa y cercana con vacas lecheras que parecían estar bien y con otras que en cambio mostraban los mismos signos de enfermedad de las vacas». de otros rebaños, en la misma zona del Norte de Texas, con infección confirmada por el virus Hpai A(H5N1)”. De nuevo, según la historia del hombre, “cuando trabajaba con los animales llevaba guantes, pero no llevaba protección respiratoria ni para los ojos”. Al paciente se le realizó un hisopo, tomándose muestras de conjuntiva y nasofaringe. Los resultados de ambos fueron “presuntivos para virus de influenza A y A(H5)”, por lo que “se recomendó aislamiento domiciliario y se administró el medicamento antiviral” oseltamivir oral (75 mg 2 veces al día durante 5 días)”, ambos al hombre. y a sus contactos directos. “Al día siguiente – continúa la descripción del caso – el paciente no manifestó ningún síntoma, excepto molestias en ambos ojos”. Por lo tanto, tras una nueva evaluación, los médicos detectaron “hemorragia subconjuntival en ambos ojos, sin problemas de visión”. En los días siguientes el trabajador reportó resolución de la conjuntivitis, sin síntomas respiratorios, y los contactos familiares se mantuvieron en buen estado de salud.”
