AGI: el fentanilo es un opioide sintético con propiedades analgésicas narcóticas. Es unas 100 veces más potente que la morfina, pero también unas 100 veces más tóxica. Sus análogos, más de 150 análogos ilícitos actualmente en el mercado negro, son hasta mil veces más potentes que la morfina. Los ejemplos más comunes son el sufentanilo o el carfentanilo. En Italia, el fentanilo se utiliza con fines permitidos y bajo supervisión médica como anestésico general en operaciones de cirugía mayor y en terapia paliativa para el dolor del cáncer terminal. En el mercado de las drogas, sin embargo, puede utilizarse como agente cortante de la heroína o incluso en lugar de la heroína misma.
El fentanilo y sus análogos se pueden producir en los llamados laboratorios de cocina, laboratorios de cocina ilegales y esto, además de hacer la sustancia más potente, también permite difundirla a un precio más bajo. Hay que tener en cuenta que si es cierto que es un producto cien veces más potente que la morfina, también lo es que es 100 veces más tóxico al unirse mucho más poderosamente a los receptores opioides del cerebro. Este mecanismo hace, entre otras cosas, más difícil, casi imposible, revertir una sobredosis de fentanilo con naloxona, que es el fármaco utilizado generalmente para intervenir en las sobredosis de opioides.
Ni la heroína mezclada con fentanilo ni el fentanilo por sí solo son la “droga zombi”. Se define como un preparado de heroína o fentanilo cortado con xilazina, un anestésico veterinario y relajante muscular, actualmente muy poco utilizado en Italia, pero utilizado en el mercado ilícito para realizar un corte que da más potencia al preparado pero cuesta menos. La xilazina produce úlceras cutáneas en las extremidades superiores e inferiores, especialmente donde se inyectan preparados callejeros de heroína. Estas ulceraciones profundas convierten a sus usuarios en zombis: de ahí el nombre con el que se define esta droga.
La alerta de tercer grado (alerta de tercer grado) es una comunicación de máxima urgencia que se envía a todos los operadores que tratan con consumidores de sustancias de abuso. Los destinatarios de esta comunicación son: toxicología forense, fuerzas policiales, el Ministerio de Sanidad, AIFA (Agencia Italiana de Medicamentos), departamentos regionales de salud, urgencias y hospitales. Las alertas son coordinadas por el Departamento de Políticas Antidrogas, cuyo brazo operativo es el Centro Nacional de Adicciones y Dopaje del Instituto Superior de Salud, se advierte que existe una alerta sanitaria para consumidores de drogas. El nivel de alerta 3 se refiere a sustancias que pueden provocar intoxicaciones graves o la muerte, como el fentanilo. Actualmente, en Italia existe un plan nacional de alerta sobre el fentanilo iniciado el 12 de marzo por la Presidencia del Consejo de Ministros. El primer caso en Italia se produjo en Perugia en el que se detectó un preparado callejero que contenía este opioide sintético y de momento están alertados todos los cuerpos policiales, junto con la Dirección Central de Servicios Antidrogas. Se están realizando investigaciones para ver si el fenómeno es limitado o generalizado. También se alerta al poder judicial, que deberá dar autorización para el análisis de los preparativos de las calles.
