«¿El objetivo que todos deberían marcarse? Viva sano el mayor tiempo posible. Contrarrestar el envejecimiento de la mente y el cuerpo gracias al más poderoso de los antídotos: los alimentos que comemos todos los días.” franco berrino, ochenta años cumplidos hoy, 30 de abril, siempre ha sido un ferviente partidario. Después de haber dirigido durante cuarenta años el departamento de medicina preventiva y predictiva del Instituto de Tumores de Milán, el epidemiólogo emiliano no pierde la oportunidad de reiterarlo. Y advierte contra los atajos: «Comer bien debería ser un hábito diario. Nuestro bienestar psicofísico está en juego”. Y sobre la obesidad: «Casi mil millones de personas en el mundo -aproximadamente una de cada ocho- la padecen. En Italia, según los últimos datos deInforme de obesidad del barómetro italiano, hay seis millones de personas obesas, es decir, más o menos el 12 por ciento de la población adulta. Una emergencia en toda regla, que requiere una revolución cultural.”
Doctor, pero ¿qué es exactamente la obesidad?
«La obesidad es una condición clínica caracterizada por una acumulación patológica de grasa corporal tan excesiva que repercute negativamente en la calidad de vida y la salud. Para determinar si una persona es obesa o no, generalmente se utiliza el índice de masa corporal (IMC). Índice de masa corporal): es una medida que se obtiene dividiendo el peso de una persona en kilogramos por el cuadrado de su altura en metros (kg/m²). Un IMC de 30 o más denota obesidad. Advertencia: la obesidad es una patología en toda regla que, además, aumenta el riesgo de desarrollar otras patologías importantes: me refiero a la diabetes tipo 2, las enfermedades cardíacas en general, los accidentes cerebrovasculares y algunos tipos de cáncer, por citar sólo algunos ejemplos”. .
¿Cómo se llega a ser obeso?
«Mientras tanto, cada uno tiene su propia historia. Queriendo generalizar, digamos que los factores que pueden conducir a este estado son diferentes: desde el componente genético a la falta de actividad física, desde problemas de salud como, por ejemplo, la depresión, hasta factores ambientales y socioeconómicos. Luego, por supuesto, está la rebeldía y la adicción a la comida. La obesidad es una enfermedad compleja: el tratamiento requiere un enfoque holístico para abordar tanto las causas físicas como las psicológicas”.
En este momento histórico hablamos cada vez más de medicamentos contra la obesidad. ¿Son efectivos?
«Pueden ser aún más peligrosos si se utilizan incorrectamente. Nos encontramos ante un extraño fenómeno sociológico ya que, especialmente en Estados Unidos, mucha gente recurre a él, sin que exista una necesidad real. Entre ellos también hay muchas personas famosas y populares. Personas que mueven a las masas, por así decirlo, sin pensar en las consecuencias.”
¿Que quieres decir?
«Existe un fármaco (en realidad más de uno, pero éste es el más popular) que en realidad es un antidiabético destinado a reducir los niveles de azúcar en sangre y prevenir enfermedades cardíacas. Los adultos lo utilizan para tratar la diabetes tipo 2 cuando la dieta y el ejercicio no son suficientes para mantener la enfermedad bajo control. ¿Te hace perder peso? Sí, pero la contratación para este fin es inapropiada. Además, el aumento de su demanda para solucionar problemas de peso lo ha hecho inaccesible para muchos diabéticos que lo necesitan”.
¿Por qué esta droga puede ser tan peligrosa?
«Para la ciencia, se trata de un fármaco cuyo principio activo, la semaglutida, es un análogo sintético del GLP-1, la hormona que hace que el páncreas produzca insulina. El ingrediente activo actúa como un “agonista” del propio receptor hormonal, activándolo. Y estimulando la secreción de insulina por un lado y reduciendo la secreción de glucagón por otro cuando los niveles de glucosa son altos. Sin embargo, durante la hipoglucemia, la semaglutida reduce la secreción de insulina sin obstaculizar la de glucagón. El peso corporal y la masa grasa se reducen por una disminución general del apetito. Traducido, la semaglutida imita la acción de la hormona GLP-1, generalmente liberada por el intestino después de una comida. El GLP-1, a su vez, sugiere al cerebro que estamos llenos: de este modo nos disuade de comer más o demasiado. Presta atención a los efectos secundarios que son importantes: entre los más comunes se encuentran parálisis gástrica, hinchazón y acidez de estómago, náuseas, vómitos, astenia, reflujo gastroesofágico, mareos, estreñimiento, etc.
Entonces, ¿cómo se combate la obesidad?
«Comer correctamente día tras día. Y distribuyendo cuidadosamente las comidas a lo largo del día. O mejor dicho, durante las horas del día. Pongo como ejemplo un estudio israelí, limitado pero muy significativo, realizado con 90 mujeres con sobrepeso divididas en dos grupos de 45 personas cada uno. Durante tres meses, cada una de estas mujeres, como parte de una dieta baja en calorías, comió exactamente los mismos alimentos en cantidades iguales. Excepto que un grupo siempre tomaba un buen desayuno y una cena muy ligera, el otro exactamente lo contrario. Las mujeres del primer grupo fueron las que perdieron más kilos, 9 para ser exactos. Las mujeres del segundo grupo, es decir, las que comieron mucho por la noche y menos en el desayuno durante todo ese tiempo, perdieron sólo 3 kilogramos. Es decir, no son sólo las calorías las que nos hacen engordar, sino también cuándo y cómo comemos”.
¿Cuándo debemos comer?
«Los estudios sugieren que, para adelgazar, debemos dejar pasar al menos 14 horas entre la última comida del día y el desayuno de la mañana siguiente. Además, la cena debe ser muy ligera. Aún mejor si te lo saltaste. En cualquier caso, no se debe comer por la noche.”
En cambio, ¿cómo debemos comer?
«Masticar mucho. Hago una pregunta que siempre nos hace pensar: ¿las personas obesas tragan la comida sin masticar porque están gordas o están gordas porque no mastican? La segunda explicación es probablemente la más correcta. Un estudio experimental que comparó a quienes mastican cada bocado 15 veces con quienes mastican el mismo bocado 40 veces encontró un efecto diferente sobre las hormonas producidas por el tracto digestivo: masticar durante mucho tiempo hace que el estómago produzca menos grelina, la hormona que estimula el apetito. El intestino, sin embargo, produce más colecistoquinina, la hormona que calma el centro del apetito, y GLP1 (péptido 1 similar al glucagón), como ya hemos mencionado, la hormona que reduce el azúcar en sangre y ayuda a perder peso. Más estudios han encontrado que masticar mucho reduce el apetito y los antojos de comida”.
Doctor, díganos: ¿qué debemos poner habitualmente en nuestros platos?
«Todas las verduras, excepto las patatas: elevan mucho los niveles de azúcar en sangre. Luego: todos los cereales integrales, especialmente el arroz, que es el más pobre en proteínas. Para el pan integral, asegúrese de que sea verdaderamente integral y no harina blanca mezclada con salvado. Los panes son excelentes, siempre integrales, con semillas de calabaza, girasol, lino y sésamo: reducen el índice glucémico del propio pan. Volviendo a los cereales, si optas por consumirlos en el desayuno, en forma de muesli por ejemplo, debes tener cuidado de que no contengan azúcares ni otros edulcorantes. Conviene saber, entonces, que las numerosas fibras que contienen, por un lado, sacian mucho y, por otro, nutren los microbios intestinales beneficiosos (una microbiota sana ayuda a no ganar peso). Las legumbres también suelen estar en la mesa. Además de tener un índice glucémico bajo y un alto contenido de fibra, tienen inhibidores de las enzimas que digieren los almidones, ralentizando así la digestión y la absorción de la glucosa y, en consecuencia, el impacto glucémico general de la comida. Además, inhiben la lipasa pancreática, es decir, reducen la absorción de grasas. Todas estas son cualidades “antinutricionales”, pero en estos tiempos de sobrenutrición son beneficiosas. Las frutas merecen una discusión aparte y deben consumirse con moderación si son azucaradas como las uvas, los higos y los plátanos. Las nueces, avellanas, almendras y pistachos, en cambio, son muy calóricas, pero ayudan a no engordar. Sobre la mesa, incluso pequeñas dosis de kéfir, yogur y vegetales fermentados, para una microbiota eficiente”.
¿Más proteínas o carbohidratos en la mesa?
«En primer lugar, disipemos un lugar muy común. Hay muchos dietistas que creen que los carbohidratos hacen ganar peso y las proteínas hacen adelgazar. No es tan. En nuestros estudios DIANA logramos reducciones de peso significativas (un promedio de 4 kg en 5 meses) y mejoras metabólicas al aumentar, no disminuir, los carbohidratos, sino solo los cereales integrales y las legumbres. Luego eliminando azúcares, patatas y harinas refinadas, y reduciendo las proteínas animales. En nuestra sociedad consumimos demasiadas proteínas, especialmente proteínas animales: alrededor del 16 por ciento de las calorías que ingerimos, el doble de las necesidades reales. Sin mencionar que cuanto más comemos, más engordamos. Sólo las dietas excesivamente ricas en proteínas (con un 40-50 por ciento de calorías en forma de proteínas) hacen perder peso, pero porque intoxican. Al intoxicar el centro del apetito se come menos. Quienes siguen estas dietas, en cuanto dejan de consumir proteínas en exceso, ganan más peso que antes. Es mejor comer alimentos para humanos: cereales integrales, legumbres, verduras, frutas y, sólo ocasionalmente, carne”.
Finalmente, ¿alimentos a evitar?
«Aquellos “sobreprocesados” por la industria. Los epidemiólogos de la Universidad de Harvard han elaborado un ranking de los alimentos que engordan. En primer lugar están las patatas fritas, luego las patatas, las bebidas azucaradas, las carnes procesadas (hamburguesas, hot dogs, salchichas y embutidos), las carnes rojas, los zumos de frutas sin azúcar, las harinas refinadas, los dulces comerciales y la mantequilla”.
