Los niños más sanos del mundo son los japoneses. Según los resultados de un estudio publicado en The Lancet, los niños nacidos hoy en Japón tienen mejores perspectivas de salud que sus pares occidentales. El País del Sol Naciente es famoso por su elevada “esperanza de vida” gracias sobre todo a sus modelos de estilo de vida y de alimentación. Si nos fijamos en los datos, no es casualidad que menos de uno de cada cinco niños tenga sobrepeso, mientras que la tasa de obesidad es del 4,2%. Datos excepcionales comparados con los de los países europeos, donde de media el 29% de los niños de entre 7 y 9 años parecen estar exceso de peso (obesidad incluido), con variaciones muy significativas entre naciones. Italia, por ejemplo, ocupa el cuarto lugar en prevalencia de sobrepeso y obesidad infantil, con tasas justo por debajo del 40%, superada sólo por Chipre, Grecia y España. ¿Pero cuál es el secreto de los japoneses?
El valor de la nutrición.
A partir de la escuela primaria, los niños reciben un almuerzo compuesto por platos muy saludables, a menudo caracterizados por la presencia de arroz y pescado, con alimentos cultivados localmente y recién preparados in situ. No hay opciones de alimentos no saludables disponibles. “Los italianos ya empiezan a consumir mucha azúcar por la mañana, en el desayuno”, afirma. Davide Libreri, pediatra del Hospital Papa Giovanni XXIII de Bérgamo. “La leche siempre está ahí, como si fuera un alimento fundamental, pero el bebé no necesariamente tiene que tomar leche por la mañana”. ¿Qué puedes comer como alternativa? «Yogur, tostadas, pan con jamón, tomate y queso o huevos. Necesitamos cambiar la forma de abordar el desayuno, que también puede ser salado. Lo que importa es que haya un aporte equilibrado de azúcares y grasas buenas”.
Los niños japoneses suelen almorzar un plato a base de arroz, que tiene un contenido de carbohidratos ligeramente mayor que la pasta, pero entonces ¿por qué no aumentan de peso? «Porque no comen arroz, sino un poco de arroz, que a veces se enfría y el proceso de enfriamiento mejora el impacto sobre el azúcar en sangre, porque ralentiza la transformación de los almidones en azúcares», precisó Libreri.
Otra diferencia importante se refiere a las bebidas: los niños japoneses no consumen refrescos ni bebidas carbonatadas, sino sólo agua y té. «Nosotros, sin embargo, introducimos muchas bebidas azucaradas. Debemos actuar sobre la hidratación, enseñando al niño a beber agua o infusiones, pero sin azúcares añadidos. Además, recordemos que el zumo de fruta clásico, aunque diga que no tiene azúcares añadidos, en realidad contiene una concentración excesiva de fructosa.” Y luego es un producto procesado, no fresco, a menudo enriquecido con conservantes y colorantes. ¿Es mejor un jugo? «La fruta fresca es mejor, incluso con cáscara, que contiene fibra, lo que reduce la absorción de azúcares y favorece el proceso digestivo».
En la escuela de educación alimentaria.
Los niños japoneses estudian educación nutricional en la escuela. Los estudiantes visitan granjas locales y aprenden sobre comida, cocina y modales. En los edificios escolares no hay máquinas expendedoras y las comidas del comedor se preparan completamente desde cero, no contienen productos congelados y son motivo de orgullo nacional.
Y, salvo restricciones dietéticas, en la mayoría de los distritos a los niños no se les permite llevar comida a la escuela hasta que lleguen a la escuela secundaria. Y eso no es todo, tanto en primaria como en secundaria, los estudiantes visten batas y gorras blancas y se turnan para participar en el servicio. «Lamentablemente en Italia no se habla de educación nutricional», continúa el pediatra Libreri, convencido de que también aquí los niños podrían participar activamente en el comedor. Es simplemente una cosa cultural, al igual que el bocadilloque no debería caracterizarse por snacks, sino por productos menos procesados, como fruta o frutos secos, que también se incluirán en las máquinas expendedoras.
Dar buen ejemplo en la mesa
Los padres japoneses están muy atentos al consumo de comidas familiares, lo que se considera un ritual. Inspiran a sus hijos desde pequeños a intentar disfrutar de una gran variedad de alimentos saludables y diferentes. Y practican una moderación flexible, cuando se trata de alimentos menos saludables, lo que se traduce en darse el gusto de comer alguna que otra galleta, helado o pizza con patatas fritas, manteniendo las porciones pequeñas y con menos frecuencia. Y esto se aplica a todos, no sólo a los niños. «El buen ejemplo en la mesa debe darse desde el principio destete», aconsejó Libreri, partidario del autodestete. Evidentemente, mientras son jóvenes debes intentar preparar alimentos sin (o con poca) sal y utilizar métodos de cocción sencillos. A medida que creces, tu alimentación se vuelve más libre, pero es importante seguir ofreciendo comidas saludables, posiblemente consumidas todas juntas y sin la presencia de dispositivos digitales encendidos. «Hay padres que son muy atentos hasta los 12 meses, luego a los 18/20 meses dejan que los niños coman patatas fritas, helado y barras de chocolate, etc. No tiene mucho sentido, porque o creo que es importante impartir un cierto tipo de educación, que luego se aplicará en el futuro, para reducir el riesgo de obesidad e hipertensión, o es inútil ser un talibán. durante 6 a 12 meses y luego todos son libres”. Además, hay que reducir las raciones porque “no necesitamos comer tanto”.
Fomentar el movimiento
Según la Organización Mundial de la Salud, más del 98% de los niños japoneses van a la escuela caminando o en bicicleta. Esto permite que los más pequeños cumplan con la recomendación de realizar 60 minutos de actividad física moderada a vigorosa al día. simplemente caminando hacia y desde la escuela. «Los niños de primaria deberían tener más tiempo para jugar por la tarde, cuando a menudo están sobrecargados de deberes. Hay mucha atención a la educación, pero poca a la actividad física”, precisó el pediatra. Los estudiantes de primaria practican 2 horas semanales de habilidades motoras durante el curso de 40 horas. «¿Lo más importante que tenemos es la salud y tan poco le dedicamos? Es una paradoja, hablamos de prevención y luego, en el lugar donde los niños deben aprender a manejarse, enseñamos que el tiempo que tienen para dedicar a la actividad física y motriz es limitado”. Por lo tanto, luz verde para los deportes, especialmente los deportes de equipo, que también enseñan a respetar las reglas y a un estilo de vida activo, por lo tanto, usar las escaleras en lugar de tomar el ascensor, ir – si es posible – a la escuela a pie y jugar con los niños en el parque. de dejarlos en casa frente al televisor y la tableta.
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