Alarma de sarampión en Liguria, donde se han detectado 5 casos en la última semana, todos ellos no vacunados, con edades comprendidas entre 25 y 50 años. «Hay que tener mucho cuidado», explica Matteo Bassetti, jefe de enfermedades infecciosas del Policlínico San Martino de Génova. «Los casos de 2024, primero en la provincia de Rieti (22 casos) y ahora en Génova (6 casos en una semana), son todos indicadores y signos de que tarde o temprano, de alguna manera, el problema se hará evidente. otra vez», afirma el médico, que subraya varias veces que la única forma de combatir esta infección, más grave de lo que se cree comúnmente (especialmente en los adultos), es la vacunación. El profesor Bassetti ilustró claramente cuál es la situación en Italia, cuándo podrían surgir verdaderas epidemias y cómo reconocer el sarampión, recordando que no existe cura.
Doctor Bassetti, ¿existe realmente riesgo de que se produzca una epidemia de sarampión en Italia?
En primer lugar es necesario dar un paso atrás y explicar lo que ocurrió en 2023. Europa se vio golpeada por una ola de casos de sarampión que no se había visto en muchos años, 30 mil casos entre Europa occidental y Europa del este con más de 20 mil de aquellos que requirieron hospitalización. La gran mayoría de los casos involucraron a sujetos no vacunados. Sabemos que hay un gradiente de oeste a este, en el sentido de que cuanto más al este se va, menor es la cobertura de vacunación contra el sarampión. Llegamos a algunos países como Bulgaria, Rumanía, Albania con porcentajes de cobertura de vacunación realmente irrisorios (no llegamos al 50%). Está claro que esta ola habría llegado a Italia tarde o temprano y si miramos los datos del Istituto Superiore di Sanità de los dos primeros meses del año ya nos dicen que hemos tenido más casos que en el todo el año anterior. Así pues, es evidente que el sarampión tiene un efecto contraproducente. Los casos de 2024, primero en la provincia de Rieti (22 casos) y ahora en Génova (6 casos en una semana), son todos indicadores y señales de que tarde o temprano, de alguna manera, el problema volverá a hacerse evidente. .
Entonces, ¿deberíamos preocuparnos en Italia?
Realmente hemos perdido muchos puntos de cobertura vacunal. Si analizamos los últimos datos del ECDC, estamos por debajo del 90%. Hay que considerar que cada punto porcentual de cobertura de vacunación que se pierde contra el sarampión deja espacio para este virus extremadamente contagioso, que si encuentra en su camino una población de personas no vacunadas (o protegidas porque ya han pasado la enfermedad) se propaga muy rápidamente. . Tenemos un grupo importante de personas de entre 15 y 50 años que nunca han tenido la infección y nunca han sido vacunadas: por lo tanto, si se iniciara un brote, encontraría en su camino una población de sujetos altamente susceptibles. El virus del sarampión es uno de los más contagiosos.: basta pensar que tiene R0 entre 16 y 18 (el de Covid estaba entre 3 y 5). Esto significa que cada persona que tiene sarampión puede infectar hasta entre 16 y 18 personas. En una sociedad como la nuestra, que hoy está lejos del objetivo mínimo de cobertura de vacunación (95%), cabe imaginar cuál podría ser la velocidad de propagación. Por lo tanto, no sólo tenemos muchos niños que son descubiertos por la vacunación, a pesar de ser obligatoria, porque sus padres deciden no vacunarlos, sino que tenemos todo un grupo de personas entre 15 y 50 años (cuando eran niños no estaba la vacunación). obligatorio) que son altamente susceptibles. En Italia tenemos comunidades de ciudadanos rumanos, albaneses y búlgaros en las que la cobertura de vacunación tiende fuertemente a cero. Todos esperamos poder contener un brote como el de Rieti o Génova, pero es como encender una cerilla en un bosque seco: el fuego puede propagarse muy rápidamente. No se trata de ser alarmistas, sino simplemente de ser realistas.
¿Deberíamos esperar un aumento de casos en Italia?
Sí, es posible, más aún en los próximos meses, cuando quizás haya un mayor intercambio de jóvenes que se van de vacaciones al extranjero, programas de intercambio lingüístico-cultural, de los que regresan a su país: es posible que este verano hay epidemias y brotes de sarampión. Creo que es casi inevitable.
¿Existe alguna diferencia entre la enfermedad que contraen los niños o los adultos?
Lo más grave es que la mayoría de la gente considera el sarampión una enfermedad tranquila, porque quizás recordemos cuando tuvimos sarampión de niños, pero de adultos el tema es muy diferente. El sarampión puede causar complicaciones graves, del resto de los 30 mil casos en 2023, 20 mil fueron hospitalizados, por lo que no está tan tranquilo. Cada vez que una persona con sarampión acaba en el hospital, en un sistema sanitario como el nuestro, que ya se encuentra en graves dificultades a nivel hospitalario, se le quita el lugar a otra persona que lo necesita. Por eso la vacuna no es un problema individual, sino un problema de salud pública y de protección de nuestro sistema sanitario. En los adultos la forma es más agresiva, la erupción puede ser muy grave y puede haber una fuerte afectación de los pulmones con mucha más frecuencia que en los niños. Para los adultos es una enfermedad mucho más grave.
¿Deberían preocuparse los que están vacunados?
La distinción fundamental que hay que hacer es entre vacunados y no vacunados. Quienes están vacunados o han padecido sarampión están protegidos de por vida y pueden dormir tranquilos, salvo en los casos en los que estén muy inmunodeprimidos tras determinadas terapias, pero ese es un tema aparte. La vacunación contra el sarampión y la enfermedad natural del sarampión brindan inmunidad de por vida. El mensaje que se debe transmitir es simplemente: “Si no estás vacunado, vacúnate”. Nunca hubiera pensado que en 2024, en un país como el nuestro, podríamos llegar al riesgo de tener brotes epidémicos de sarampión, una enfermedad que habíamos logrado, no vencer, sino reducir significativamente. En Liguria, en 2022-2023 no tuvimos ni un solo caso de sarampión, este año ya tenemos 6. Necesitamos enviar un mensaje a las regiones y a las empresas sanitarias para que implementen campañas de sensibilización y retirada de vacunas.
Además de la vacunación, ¿hay algo más que se pueda hacer para prevenir la infección?
No hay nada más. Muchos dicen que cuando eran niños los llevaban a “fiestas contra el sarampión”, lo que causaba mucho daño porque si bien es cierto que de 100 niños es probable que 95 no tengan ningún tipo de consecuencia, pero los otros 5 pueden salir. neumonía o encefalitis. Sólo daré algunas cifras sobre el porcentaje de complicaciones: la encefalitis afecta a 1 caso de cada 1.000 en niños y potencialmente a 1 caso de cada 200 en adultos; La neumonía en adultos afecta a 1 de cada 4, una condición muy desafiante que puede incluso provocar la muerte.
¿Cuáles son los síntomas del sarampión?
En primer lugar, sin duda, la erupción maculopapular, unos puntos rojos que aparecen en el cuerpo. Un médico, cuando ve uno en vida, ya no puede cometer errores. Luego está la fiebre y también el enantema, placas en la boca también conocidas como Köplich, aparecen placas blancas en las encías y el paladar. En definitiva, son síntomas inequívocos: como médico, una vez que ves uno, ya no puedes equivocarte. El diagnóstico es clínico, luego la confirmación se puede obtener mediante pruebas de laboratorio mediante análisis de orina. Un buen médico que ha visto algunos casos de sarampión en la vida no puede equivocarse o en cualquier caso debe saber orientarlos hacia pruebas clínicas que luego le darán la confirmación. También puede presentarse sin fiebre, existen formas llamadas “látigos”, híbridas y espurias, pero en la mayoría de los casos hay fiebre. Lo que es importante reconocer es la erupción cutánea, inconfundible para un médico.
¿Cómo se trata el sarampión?
Es realmente importante subrayar esto: si hay una vacuna contra el sarampión que cubre el 100% de la enfermedad, no existe ningún tipo de fármaco para tratarla. No tenemos un antiviral que sea contra el sarampión, por lo que no tiene cura. En la mayoría de los casos es el sistema inmunológico el que consigue limitarlo, pero si no es así no existen fármacos capaces de hacerlo. Una razón más para vacunarse. Lo único que debes hacer es revisar tu cartilla de vacunación, preguntar a tus padres si has tenido sarampión y ir a vacunarte para estar seguro de por vida. ¿En caso de duda? Se puede realizar una prueba serológica para evaluar la presencia de anticuerpos, no hay excusas.
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