Es bien sabido que Steve Albini fue un personaje, músico y productor único, pero a pocas horas de su muerte, Nirvana quiso recordarlo a través de sus redes sociales compartiendo una carta que Albini escribió antes de iniciar su famosa colaboración con la banda For. en el útero. La carta, dirigida a Kurt, Dave y Chris, fue escrita por Albini durante un descanso de las sesiones. En el Kill Taker de Fugazi, álbum que sin embargo fue producido por Ted Niceley y por la propia banda que no pudo encontrar una solución con Albini.
Hemos extraído algunas partes que cuentan la filosofía y las ideas de Albini sobre cómo hacer un disco y cómo trabajar con una banda.
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«Si pillan a las discográficas no quiero formar parte»
Creo que lo mejor que puedes hacer ahora es exactamente de lo que estás hablando: hacer un disco en un par de días, con alta calidad pero mínima “producción” y sin interferencias de los jefes de la oficina. Si eso es realmente lo que quieres hacer, me encantaría participar. Sin embargo, si te encuentras en la posición de que la compañía discográfica te satisface temporalmente, sólo para que te quiten la cubierta más tarde (tomándote la molestia de reelaborar canciones/secuencias/producción, llamando a profesionales para “suavizar” tu disco, entregarlo todo a algún remezclador, etc.) entonces estarás en una mala situación y no quiero tener nada que ver. Sólo estoy interesado en trabajar en discos que reflejen legítimamente la percepción que la banda tiene de su música y su existencia. Si se compromete con esto como principio metodológico para la grabación, entonces trabajaré para usted. Trabajaré más duro que tú.
«La banda es lo más importante»
La mayoría de los ingenieros y productores contemporáneos ven un disco como un “proyecto” y a la banda como sólo un elemento del proyecto. También ven las grabaciones como una secuencia controlada de sonidos específicos, cada uno de los cuales está bajo completo control desde el momento en que se concibe la nota hasta la sesión final. Si la banda se ve empujada al proceso de hacer un disco, no importa; hasta que el “proyecto” obtenga la aprobación de quienes tienen el control.
Mi enfoque es exactamente el contrario.
Considero a la banda lo más importante, como la entidad creativa que ha generado tanto la personalidad y el estilo de la banda como la entidad social que existe las 24 horas del día. No creo que sea mi trabajo decirte qué hacer. o cómo jugar. Me alegra hacer que se escuchen mis opiniones (si creo que la banda está haciendo un buen progreso o cometiendo un error grave, considero que es parte de mi trabajo decírselo), pero si la banda decide seguir algo, me aseguraré de que se hace.
Me gusta dejar espacio para los accidentes o el caos. Hacer un disco perfecto, donde cada nota y sílaba esté en su lugar y cada golpe sea idéntico, no es difícil. Cualquier idiota con la paciencia y el presupuesto para permitir semejantes locuras puede hacerlo. Prefiero trabajar en discos que aspiren a cosas más grandes, como la originalidad, la personalidad y la ilusión. Si cada elemento de la música y la dinámica de una banda está controlado por pistas de clic, computadoras, mezclas automáticas, puertas, samplers y secuenciadores, entonces el disco puede no ser malo, pero ciertamente no será excelente. Tampoco tendrá mucho que ver con la banda en vivo, que es de lo que se trata todo este revuelo.
«Basar las grabaciones en mis gustos es una estupidez»
No tengo un evangelio fijo de sonidos estándar y técnicas de grabación que aplico ciegamente a cada banda en cada situación. Sois una banda como ninguna otra y merecéis al menos el respeto de que se tengan en cuenta vuestros gustos e inquietudes. Basar las grabaciones en mis gustos es tan estúpido como diseñar un coche basándose en el interior. Ustedes tienen que decidir y luego explicarme qué quieren tocar para que no empecemos a grabar el álbum desde diferentes direcciones.
«Remezclar es para coños sin talento»
No considero la grabación y la mezcla como tareas separadas que puedan ser realizadas por especialistas sin una participación continua. El 99 por ciento del sonido de un disco debe establecerse durante la grabación de la pista básica. Sus experiencias son específicas de sus registros; pero en mi experiencia, hacer un remix nunca ha resuelto problemas reales, sólo imaginarios. No me gusta remezclar las grabaciones de otros ingenieros y no me gusta grabar cosas para que alguien más las remezcle. Nunca he estado satisfecho con ninguna de estas metodologías. Hacer remezclas es para maricas sin talento que no saben afinar un tambor o apuntar un micrófono.
«Me gustaría que me pagaran como a un fontanero»
Le expliqué esto a Kurt, pero pensé que sería mejor reiterarlo aquí. No recibo ni aceptaré regalías por ningún disco que usted grabe. Sin puntos. Fin. Creo que es éticamente indefendible pagar honorarios a un productor o ingeniero de sonido. Es la banda la que escribe las canciones. Es la banda tocando la música. Son los fans de la banda quienes compran los discos. La banda es responsable si es un gran disco o un disco horrible. Los honorarios pertenecen a la banda.
Me gustaría que me pagaran como un fontanero: yo hago el trabajo y vosotros me pagáis lo que vale. La discográfica esperará que le pida un punto o un punto y medio. Si consideramos tres millones de ventas, esto se traduce en aproximadamente 400.000 dólares. De ninguna manera aceptaría tanto dinero. No pude dormir. Tengo que estar cómoda con la cantidad que me pagas, pero es tu dinero, e insisto en que tú también estés cómoda. Kurt sugirió pagarme una cantidad que yo consideraría un pago completo y luego, si realmente pensabas que merecía más, pagarme otra cantidad después de eso.
Confío en que serás justo conmigo. Dejaré que usted tome la decisión final sobre cuánto me pagarán. La cantidad que elijas pagarme no afectará mi entusiasmo por el disco.
