Una mujer no puede ser abogada. Su ropa, su inconstancia, su estatus social -siempre un paso por detrás del hombre- no le permitirían administrar justicia, ni apoyar un papel que exige credibilidad y rigor. Esta era la creencia común en Italia hasta principios del siglo XX, hasta que una joven turinesa decidió licenciarse en derecho y dedicar su vida a una profesión. hasta entonces declinado al masculino. Lidia Poët no solo fue la primera abogada en Italia: pionera de la emancipación de la mujer, fue una de las creadoras del derecho penitenciario moderno y una de las impulsoras del sufragio universal.
Su historia redime el derecho al trabajo y la afirmación profesional en una época que todavía colocaba a las mujeres junto al hogar reservando la carrera y el poder a los hombres. A 140 años de su nombramiento y de la historia que la convirtió en símbolo de tesón y emancipación, la vida de Lidia enseña la importancia de defender la causa propia y la conciencia de que la verdadera justicia va mucho más allá de una ley escrita.
mujer y abogada
Lidia nació el 26 de agosto de 1855 en Perrero, un pequeño pueblo del valle de Germanasca en la provincia de Turín. Es la menor de siete hermanos: los padres son terratenientes valdenses, sensibles a los temas de cultura y educación. Inmediatamente encaminaron a sus hijos hacia los estudios: todavía adolescente, Lidia dejó el hogar familiar y se reunió con su hermano Enrico en Pinerolo, donde asistió a la escuela normal (equivalente a maestría). A los 17 años perdió a su padre, pero el apoyo de su madre no faltó, que quiere ofrecer a su hija las mismas oportunidades que le otorga a sus hermanos. Lidia es una estudiante brillante, con una particular propensión a las humanidades y los idiomas: habla cuatro (italiano, francés, alemán e inglés) y estudia griego y latín de forma independiente. Ocho meses después de haber obtenido el título de maestra, logra también obtener la madurez clásica.
A diferencia de muchos compañeros, la joven decide continuar sus estudios: desafiando los prejuicios de la época, matriculado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Turín, a la que asiste con excelentes resultados. A los veintiséis años fue una de las primeras mujeres licenciadas en derecho, con una tesis sobre la condición de la mujer en la sociedad en la que también se trata el tema del derecho al voto. Realiza su aprendizaje en Pinerolo, en la oficina del senador Cesare Bertea, y luego realiza el examen de calificación como abogado. En 1883, su solicitud de inscripción en el registro fue aprobada por el Colegio de Abogados de Turín, con ocho votos a favor contra cuatro en contra: a los veintiocho años es la primera abogada italiana.
“Sería impropio”
La noticia la recoge la prensa, incluida la revista femenina La mujer, que seguirá a la abogada a lo largo de su carrera profesional. Al mismo tiempo, se multiplican los textos y artículos contrarios a la abogacía de Lidia: el nombramiento es impugnado por el Fiscal General del Tribunal de Apelación de Turín, que solicita su anulación. Las razones se destacan en el pronunciamiento del 11 de noviembre de 1883, en el que se cree que la profesión de abogado “sólo puede ser ejercida por varones”, mientras que las mujeres “Se suponía que no debían involucrarse”, porque «sería indecoroso y feo ver mujeres descendiendo al gimnasio forense y se agitan en medio del fragor de los juicios públicos”. Sin mencionar que se verían obligados a tratar temas que no son aptos para “mujeres honestas”.
La disertación se extiende a factores estéticos, tales como la incompatibilidad entre la toga y la “vestimenta extraña y bizarra” que suelen llevar las mujeres, arriesgándose a distraer con su presencia el curso regular de las audiencias. El documento concluye con una advertencia: las mujeres no deben considerar el progreso “para competir con los hombres” y convertirse en “iguales en lugar de compañeras”. El caso se somete al escrutinio de la Casación, que acepta las solicitudes de la Corte de Apelaciones. El veredicto se remonta al principio de infrimitas sexus: Lidia no podrá ejercer en la sala del tribunal por ser mujer, categoría a la que la ley excluía la profesión de abogado.
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Dos “impedimentos”
En los años siguientes se encendió el debate y sale de las aulas forenses para llegar a las plazas y clubes culturales, donde se suman otras teorías en contra de la emancipación de la mujer en la profesión. El primero es de carácter médico: debido al ciclo menstrual, se cree que una vez al mes una mujer no tendría objetividad y serenidad necesarios para apoyar adecuadamente a sus clientes.
El segundo impedimento es de carácter jurídico: según lo establecido en el Código de Familia establecido en 1865, las mujeres no pueden ser admitidas en cargos públicos, ni gozar de autonomía económica (prerrogativa de los hombres de la casa). Lo mismo ocurre con la posibilidad de moverse de forma independiente y visitar lugares normalmente cerrados al género femenino. Esto hubiera condicionado fuertemente a una mujer abogada, poniendo en riesgo su confiabilidad y eficacia profesional, perjudicando así al cliente.
Compromiso y redención
Es natural preguntarse para qué permitir que una mujer se gradúe, si entonces no puede ejercer la profesión para la que estudió. La motivación es simple: se permitió la educación, pero solo para proporcionar conocimientos generales. útil para encontrar marido y asegurar una buena posición social. Ser educado se considera un valor agregado para contraer un buen matrimonio, pero no para ejercer una profesión. Mientras continúa el debate, Lidia no se deja detener: aunque no tiene derecho a participar en las audiencias judiciales ni a firmar documentos procesales, a lo largo de los años sigue colaborando en el bufete de abogados de su hermano.
A principios del siglo XX se concretaron las primeras movilizaciones femeninas: en 1908 se celebró en Roma el primer Congreso de mujeres italianas, en el que Lidia participa activamente, incluyendo en el programa temas como el sufragio universal, la emigración y la educación. En este último tema, será vocera del Consejo Internacional de Mujeres, organizado en 1914 también en la capital. aporte de lidia se centra en este caso en la asistencia moral y jurídica a los menores en Italia, juzgando inapropiados los sistemas coercitivos y punitivos (prisiones y reformatorios). El abogado ve en la educación escolar una herramienta para asegurar un futuro a los jóvenes y apoyo adecuado para las familias italianas.
Reeducar para ayudar
Además de la defensa de los menores, Lidia se toma muy en serio el tema de los derechos de los presos, defendiendo el valor de la rehabilitación. En 1883 participó en el primer Congreso Penitenciario Internacional, donde defendió la ineficacia de los enfoques punitivos. Para ella, la redención social y moral de los presos pasa por la educación y el trabajo: entre las propuestas innovadoras, la posibilidad de proponer cursos de formación e iniciativas restaurar la dignidad humana y ponerla de nuevo en contacto con la realidad fuera de la prisión. Los Congresos que se celebrarán en los próximos años dan forma al moderno sistema penitenciario, del que Lidia será la impulsora convirtiéndose en este tema una figura de referencia a nivel internacional.
La Primera Guerra Mundial sacudió los cimientos sociales en Italia y en Europa. El conflicto lleva a los hombres al frente, dejando a las mujeres a cargo del negocio y la familia. Lidia es testigo de primera mano de este cambio y decide formar parte de él ofreciéndose como voluntaria en el frente entre las filas de la Cruz Roja, compromiso recompensado con una medalla al final del conflicto. El cambio comienza a influir en la norma: en 1919 se presenta un proyecto de ley para regularizar lo que de hecho se había convertido naturalmente en una prerrogativa de las mujeres: el derecho al trabajo. 17 de julio de 1919 llega aprobó la ley número 1176 “reglamentación de la capacidad jurídica de la mujer” que el artículo 7 ahora incluye el derecho de la mujer a todo empleo público, excluyendo roles relacionados con el poder judicial, la política o el ejército.
la batalla continua
Como argumentarán los movimientos feministas de principios del siglo XX, se necesitaba una ley de este tipo para poner orden en un mundo cambiado por la guerra. pero no suficiente para garantizar esa ansiada paridad. Ahora se han vuelto insustituibles para contribuir al bienestar de la familia, las mujeres disfrutan de una primera emancipación efectiva, pero todavía no pueden obtener lugares destacados en la sociedad. Sin embargo, esto le permite a Lidia para ganar su batalla y logra inscribirse en el Colegio de Abogados de Turín.
Lidia no se casará ni tendrá hijos: tras una vida dedicada al servicio de los demás, murió el 25 de febrero de 1949 en Diano Marina, donde pasó sus últimos años. Está enterrada en Perrero, en el valle que le dio origen. En el cementerio local, dedicado a San Martino, el epígrafe de su tumba la recuerda como “la primera abogada de Italia”, recordando el ejemplo que supo dar a las mujeres de su tiempo, allanándoles el camino hacia una igualdad de género que aún está lejos pero quizás finalmente sea posible.
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