La gran belleza que rodea la histórica 111ª edición del Tour de Francia no se encuentra sólo en el entorno de su Gran Salida, en las suaves colinas que rodean hasta donde alcanza la vista el Piazzale Michelangelo como telón de fondo, donde la presentación de los equipos tendrá lugar esta tarde, en Florencia que añade el amarillo a la paleta de colores que la hace aún más bella en verano a pesar de la lluvia de los últimos días. La belleza del Tour está sobre todo en la calidad y fuerza de los campeones que presentará comenzando en el corazón de la Toscana en tan sólo dos días. Por primera vez en una gran carrera por etapas, aparecen en la línea de salida los seis atletas que están dando prestigio y resonancia internacional a todo un deporte. Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard, Primoz Roglic, Remco Evenepoel, Mathieu Van der Poel y Wout Van Aert. Cada uno con su propia historia, sus propios éxitos pero también sus propios padecimientos, sus propias inseguridades y sus propias fortalezas.
Pogacar quiere el doblete, Visma-Lease a Bike pierde sus piezas
El foco de atención está puesto en Pogacarnuevo ganador del Giro de Italia y recién llegado de semanas de trabajo en altura para fortalecer su condición: «Comparado con el Giro, siento que he dado un nuevo paso adelante – explicó el esloveno -, La forma es incluso mejor de lo que esperaba. Me puse a prueba en los entrenamientos y, sinceramente, nunca me había sentido tan bien encima de la bicicleta”. Un aviso a los rivales, una declaración de intenciones para intentar conseguir el doblete Giro-Tour que nadie desde Marco Pantani en 1998 ha conseguido. A su lado, una escuadra: Adam Yates, Ayuso, Almeida, Sivakov, Soler, Wellens, Politt. Visma-Lease a Bike de Vingegaard y Van Aert ha perdido bastante: La ausencia del ganador de la Vuelta 2023, Sepp Kuss, es un mal golpe para un equipo que tiene una cuenta abierta con buena suerte. Las recuperaciones del danés, dos veces ganador del Tour, y del polifacético belga son milagrosas: Vingegaard -que se cayó en la Vuelta al País Vasco el 4 de abril- sufrió fracturas en las costillas, la clavícula, una contusión pulmonar y un neumotórax. El sábado será su regreso a las carreras en unas condiciones aún por probar, con la esperanza de poder jugar sus cartas hasta el final. Vingegaard sigue siendo el corredor capaz de marcar 7’29” en la general sobre Pogacar en el Tour hace un año: sin certeza sobre sus posibilidades, difícilmente lo habríamos visto en la salida.
Entre debuts y ambiciones
Debut en la gira de Remco Evenepoel, que también cayó aquel maldito día en el País Vasco con una clavícula rota como factura a pagar. Y hablando de estrenos, ayer se presentó el nuevo Red Bull-Bora hansgroghe: el superequipo alemán es el nuevo buque insignia en materia de patrocinios de la empresa de la conocida bebida energética y, a la espera de atacar el mercado de la bicicleta, se relanzará el deseo de redención en el Tour de aquel Primoz Roglic que huyó del Visma para volver a jugar sus cartas. Al final, Mathieu Van der Poel: el Florencia-Rimini – la etapa inaugural del Tour, prácticamente una clásica con 206 km y 3600 metros de desnivel – Será solo su octavo día de carrera en 2024, en comparación con el doblete Flandes-Roubaix logrado esta primavera. La sensación es que el vigente campeón del mundo puede perfeccionar su condición – ayudando a su compañero Jasper Philipsen, séptima estrella en la salida – de cara a la carrera en ruta de los Juegos de París (programada para el 3 de agosto), exactamente como lo hizo hace un año para alcanzar el objetivo del campeonato mundial en Glasgow.
