Fuera los rusos, dentro los estadounidenses: está sucediendo en Sicilia el “sueño prohibido” de los turistas de las barras y estrellas que, como ya había anunciado el New York Times, están invadiendo la isla y han gastado más de 5.200 millones de euros sólo en 2023. en hoteles fabulosos, comida afrodisíaca, paseos en barco al atardecer, compras italianas. Alguien incluso hizo la famosa propuesta de matrimonio aquí mismo, frente al mar. Lo llaman el “efecto Loto Blanco”, gracias al éxito mundial de la segunda temporada de la serie de televisión producida por HBO (en el reparto también estuvo la italiana Sabrina Impacciatore) y rodada en Taormina, pero quizás también sea gracias a el desempolvado con gran pompa de Harrison Ford y el quinto capítulo de su gloriosa saga Indiana Jones y el cuadrante del destino, dirigida por James Mangold, y ambientada entre Siracusa y Taormina. Ésta es también una de las razones por las que Alpitour ha invertido en esta pasión por Italia de dos maneras.
La primera. Introdujo la nueva ruta Palermo – Nueva York operada por Neos, la compañía aérea del grupo, y finalmente unió Sicilia con los Estados Unidos y viceversa, ofreciendo al territorio una nueva e importante ventana de apertura al mercado estadounidense. La segunda gran operación implicó la compra y renovación de importantes estructuras que relanzó en el mercado internacional creando los VRetreats, una colección de lujo de casas y edificios históricos favorecidos por estadounidenses, británicos, australianos y brasileños. El Palazzo Artemide se encuentra en la isla de Ortigia, en Siracusa, y acaba de ser inaugurado: fundado en 1880, está situado entre la Catedral y el Arzobispado y domina la parte más antigua de la ciudad. Dedicado a la diosa de la caza y de la luna, protectora de la virginidad y del pudor pero sobre todo de la ciudad, cuenta con 40 nuevas habitaciones en tonos beige y azul. El restaurante Amunì es una invitación a descubrir Sicilia en la mesa con platos tradicionales revisitados por el joven chef Riccardo Biondi, mientras que el bar se prolonga en una magnífica terraza con vistas a la Piazza Minerva con vistas a las columnas dóricas del Templo de Atenea. De hecho, es la piedra caliza, la misma utilizada en los templos y palacios barrocos, la que se encuentra en el interior del hotel, en el que se encuentran patios secretos y las típicas bóvedas de toba dammuso.
La otra parada es en Taormina, a una hora y media en coche desde aquí. Y la elección es entre dos encantadores complejos turísticos. Partimos de Atlantis Bay, un hotel espectacular que es una especie de caja china de sorpresas con las habitaciones (recién renovadas: los baños verdes copian el color de las olas del mar justo debajo) y las suites minimalistas con la piscina creada a partir de la antigua viviendas de los pescadores que se levantan sobre un sistema de terrazas que tiene frente a ella la maravillosa Bahía de las Sirenas donde, aún hoy, los pescadores amarran sus embarcaciones. Permanece un silencio dorado, frente al mar al que se accede desde una plataforma privada salpicada de suaves tumbonas blancas. ¿Estas aburrido? No hay problema, porque aquí organizan trekking por el Etna, body rafting para descubrir las gargantas de Alcántara o paseos en yate o incluso un recorrido por los lugares del Padrino en el histórico Fiat 500.
Al doblar la esquina, o más bien la cala, se encuentra otra joya de los VRetreats, Mazzarò, que toma su nombre de la bahía del mismo nombre. El estilo es más clásico y elige cerámica siciliana para embellecer las habitaciones, la terraza e incluso la playa. Las suites cuentan con piscinas climatizadas e hidromasaje en el balcón, mientras que Blum es el nuevo restaurante gourmet reservado a los huéspedes más exigentes que suelen elegir los ricos menús degustación preparados por el imaginativo chef Riccardo Fazio.
Los precios están a la altura de los servicios ofrecidos y las dos directoras, Melissa Noce y Marilena Calabrò, no sólo se muestran atentas, precisas y diligentes a la hora de atender a los huéspedes más exigentes y a las peticiones más absurdas (Harrison Ford decidió una vez que la cama redonda era No descansa lo suficiente y se hizo instalar uno tradicional) pero en algunos casos acaban convirtiéndose en uno de los motivos para volver aquí cada año.
