Después de las estrellas Michelin y los premios a la maestría en el arte culinario recogidos en todo el mundo, ahora Alfonso Iaccarino obtiene otro reconocimiento importante: el título honorífico en Ciencias de la Educación otorgado por la Universidad Suor Orsola Benincasa de Nápoles. el patrón de Don Alfonso 1890 de Sant’Agata sui due Golfi, en Massa Lubrense, lo recibe hoy durante una ceremonia en la sede universitaria. «Un signo concreto, de una importante institución del sur de Italia, de agradecimiento por el trabajo que realizo desde hace más de cincuenta años, pero que también quiere representar la consideración que goza el sector enogastronómico de calidad en la península de Sorrento y en toda la provincia de Nápoles.”
¿Un sector en rápida expansión?
“Absolutamente sí. Esto lo confirma el número cada vez mayor de restaurantes con estrellas en toda el área metropolitana. La Costa siempre ha sido el destino favorito de los gourmets de todo el mundo, que encuentran aquí deliciosos sabores y productos genuinos. Pero también en Nápoles la alta cocina se está volviendo cada vez más popular gracias a la llegada de chefs de fama mundial. Me refiero a Emanuele Petrosino, que abrió en el Gran Hotel Vesuvio y antes que él al monegasco Alain Ducasse que tiene un restaurante en el Hotel Romeo desde junio. Sin olvidarnos del George de Parker encabezado por Domenico Candela.”
En definitiva, Nápoles y su provincia brillan cada vez más en el firmamento de la alta cocina.
“Cierto. Con importantes repercusiones económicas para todo el territorio.”
¿Qué quieres decir?
«Es bien sabido que los restaurantes que ofrecen altos estándares de calidad atraen a una clientela de alto nivel. Gente rica que viene de todo el mundo a degustar nuestra oferta y que no tiene límites de presupuesto, no sólo en el restaurante”.
Entonces ¿también gastan en otros lados?
“Seguramente. Llegan en megayates o aviones privados, se alojan en hoteles de lujo y compran en tiendas de marcas de alta costura. Pero no les importa comprar souvenirs como un pastor en San Gregorio Armeno o una mesa de marquetería en Sorrento, o saborear un sabroso helado artesanal o una de las deliciosas pizzas horneadas por nuestros reconocidos maestros pizzeros.”
¿Qué significa para ti la carrera?
«El corolario de una vida de compromiso con el territorio. Soy un enamorado de mi tierra que trato de llevar a todo el mundo a través de los sabores típicos que ofrezco en los restaurantes que con mis hijos Mario y Ernesto manejamos en todos los continentes.”
¿Está emocionado?
“Muchisimo. Sin embargo, he dado conferencias y conferencias en universidades desde Europa hasta Estados Unidos, sin sentir nunca la carga. Pero esta vez es diferente. Un honor por el que quiero agradecer al rector Lucio D’Alessandro y a su esposa Margherita, Marino Niola, Elisabetta Moro, al profesorado y al Ministerio Universitario que evaluaron positivamente mi CV.”
Así es como tu sueño se hace realidad, ¿verdad?
«Cuando era joven quería estudiar una carrera pero no pude. Papá estaba confinado a una silla de ruedas y no podía ayudar a sus hermanos a administrar las instalaciones de alojamiento familiar. Tuve que abandonar mis estudios y ponerme a trabajar”.
Luego, hace cincuenta años, con su esposa Livia, la aventura de Don Alfonso 1890.
«Estaba cansado de ser hotelero y miraba a mi alrededor. Siempre he sido de espíritu inquieto y quería comprometerme con algo diferente.”
¿El punto de inflexión es el encuentro con Luigi Veronelli y Ancel Keys?
«Me abrieron los ojos. Luego asistí a muchos maestros de la gastronomía y el vino a nivel nacional y mundial de los cuales aprendí mucho.”
Y combinó estas habilidades con la cocina típica de Sorrento y Campania.
«Así nació la dieta mediterránea y hoy es imprescindible y apreciada en todo el mundo. Nuestro aceite de oliva, los limones de Sorrento, la pasta de Gragnano y los tomates de San Marzano son los ingredientes en la base de nuestras recetas”.
¿Productos originales que cultivas tú mismo?
«Sí, en la finca Le Peracciole en Punta Campanella, un verdadero rincón del paraíso con vistas a Capri. Ahí es donde planeo retirarme algún día. Tengo 78 años y tengo que empezar a pensar en ello”.
Si un dia. Mientras tanto, a pesar de sus numerosos compromisos, se puso al servicio de su comunidad.
«Cuando, a finales de 2020, el alcalde de Sorrento, Massimo Coppola, me llamó para ser concejal de Turismo, no tuve ganas de echarme atrás. Después de aproximadamente un año, asumí el cargo de director general de la Fundación Sorrento, la institución presidida por el armador Gianluigi Aponte, patrocinador de MSC, cuyo objetivo es promover la imagen de Sorrento en el mundo. Un poco como lo que siempre ha sido mi vocación.”
Compromiso reconocido por la Hermana Orsola quien hoy le otorgó un título honorífico. Por cierto, ¿de qué trata tu lectio magistralis?
“Dieta mediterránea. Obvio”.
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