Riccioni: «Esta tierra está en mi corazón» – Sport

EL ÁGUILA. Acaba de finalizar el entrenamiento de la selección italiana de rugby en el estadio Tommaso Fattori de L’Aquila. Los jugadores se acercan a los fans para pedirles autógrafos. En un rincón del campo, un jugador con camiseta azul habla con unos niños. Alguien levanta la mano para hacer preguntas y él responde. Desde lejos se le puede ver agitando los brazos. Con esos mismos brazos, durante el partido debe levantar en el aire a su compañero que intenta atrapar el balón en el touchout, el saque de banda en el rugby. Y con el resto de su cuerpo tendrá que soportar el empuje de esos compañeros “grandes” que intentarán competir por el balón y el suelo con los otros 8 grandes del equipo contrario. Se acabó la lección, el jugador se levanta. El público detrás de las barreras lo llama “Riccio, Riccio”. Sólo estoy aquí por él.
Los origenes. Según el Registro Civil, Marco Riccioni, pilar de la nación italiana de 26 años, nació en Pescara, pero es de Teramo en todos los sentidos. Se acerca sonriendo. En la breve entrevista con el Centro dirá que está «muy comprometido y muy fiel. Ella es de Milán.” Es una noticia que no hará felices a los fans. «Si Teramo es mi primera casa, L’Aquila es mi segunda», afirma el pilar de Italia. «En este mismo estadio jugué una semifinal del campeonato sub 16, cuando jugaba en el rugby Polisportiva L’Aquila». “Eran los tiempos de «Zappò, (Maurizio Zaffiri, tercer ala del rugby de L’Aquila – ed.) y yo venía aquí para ver jugar el rugby de L’Aquila 1936».
El vuelo. Después de L’Aquila, Riccioni literalmente tomó vuelo. Primero Roma y luego Calvisano. Después de perder su primera final de scudetto, ganó su primer scudetto en 2016. Luego Benetton, en Treviso, su primera convocatoria a la selección nacional en 2019, el traslado a Inglaterra con los sarracenos y una Premiership inglesa en la temporada 2022-2023. Mientras habla, mira a su alrededor. «Es bonito volver a este estadio y a esta ciudad. L’Aquila siempre ha sido un lugar histórico para el rugby, y luego volver a Abruzzo, y en cualquier caso a Italia, siempre es agradable. Basta con mirar la montaña de personas que están aquí para ayudarnos”. La pregunta es obligada: la diferencia entre el rugby del otro lado del Canal y el rugby italiano. «Cultura», responde. “Allí los niños juegan al rugby desde la escuela y nadie tiene miedo de que se lastimen”. «Es normal que el fútbol siga siendo el deporte líder en Italia. Pero lo estamos intentando, Fir, la Federación Italiana de Rugby, está intentando acercar al mayor número posible de jóvenes al mundo del rugby”.
Los objetivos. La carrera de Riccioni tuvo una fase de desaceleración debido a algunas lesiones. «Creo que pagué el precio con mala suerte. Estoy listo y tengo que agradecerle al entrenador Gonzalo Quesada que me acompañó incluso cuando no estaba en plena forma. Trabajé duro para volver a ser parte de este grupo”. Este año, la selección italiana de rugby tuvo un buen desempeño en el Torneo de las Seis Naciones, el evento de rugby europeo más importante. Los azzurri finalmente consiguieron dejar la “cuchara de palo” a Gales. De hecho, la “cuchara de madera” se otorga simbólicamente al equipo que, al final de un torneo, ocupa el último lugar en la clasificación. Al final de la breve entrevista, para un chico que vive en Inglaterra, hay otra pregunta obligada. ¿Qué es lo que más extraña de Italia? La respuesta es obvia: “comida”.
Raniero Pizzi
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