Hasta el 24 de octubre de 2024, en el 80° aniversario de la histórica batalla de Cassino, Molise acoge una exposición distribuida entre el Museo Arqueológico Nacional de Campobasso, el Museo Nacional del Castillo Pandone en Venafro y el Castillo de Civitacampomarano, que recuerda, a través de los escritos y imágenes de William Congdon, artista estadounidense que estuvo entre los protagonistas de la Escuela de Nueva York en la inmediata posguerra, cuyos trágicos acontecimientos de los que fue víctima el pueblo de Molise durante aproximadamente 9 meses, entre septiembre y octubre de 1943 y mayo y junio. 1944.
El río Sangro, junto con el poderoso bastión de Montecassino, marcó la línea Gustav, un sangriento hito entre dos mundos, entre dos civilizaciones, entre dos de los ejércitos más poderosos que jamás se hayan enfrentado desde que se tiene memoria. En este período, todos los focos de la gran historia se centraron en esta frontera que atravesaba un “mundo campesino remoto” marginal a los grandes acontecimientos, inmerso en el ritmo igualitario de las estaciones y la sucesión de generaciones.
Con el testimonio de sus escritos y su correspondencia desde el frente, William Congdon nos da una mirada diferente a la guerra, frente a la retórica de la propaganda militar de aquellos años. Como todos sus compañeros, trabajadores voluntarios de ambulancias en el legendario cuerpo del Servicio de Campo americano, vive una especie de guerra paralela, que podría definirse más bien como una “guerra contra la guerra”. Fueron los únicos que en esos meses se preocuparon por el destino de los civiles víctimas de las represalias alemanas, por un lado, y de los bombardeos de “precisión” aliados, por el otro.
Adoptando un enfoque “subjetivo” o al menos perspectivo, la exposición recorre los hechos de aquel terrible período a través de la mirada llena de compasión humana que nos regala Congdon, especialmente en su primer texto literario importante, “En la muerte de uno”, en las páginas que recuerdan los lugares y los rostros del sufrido pueblo de Molise.
Siguiendo este hilo conductor, la exposición utiliza tres órdenes de comunicación que incluyen un aparato histórico-documental, con paneles didácticos, fotografías, infografías, mapas, así como vitrinas con documentos originales y reproducidos, relacionados con la guerra de Molise, la historia y la naturaleza del legendario Servicio de Campaña estadounidense, con especial referencia a la ruta del Pelotón D de la 567.ª Compañía (Coy) a la que fue asignado Congdon, en el marco del sistema de asistencia médica del 8.º Ejército Británico en Upper Molise.
Este recorrido histórico también incluye algunos episodios poco conocidos. En primer lugar, la misión llevada a cabo por el 567.° Coy en la última batalla de Montecassino tras el 2.° Cuerpo de ejército polaco, entre el 11 y el 18 de mayo de 1944.
Se puso el foco en la dramática odisea de este Cuerpo y en la relación especialmente cordial que establecieron con él los trabajadores de las ambulancias del AFS, que también fueron condecorados con una medalla al valor por parte del Gobierno polaco en el exilio tras la toma de Montecassino. Y luego el proyecto de un plan de reconstrucción de Isernia destruida por los bombardeos, elaborado por John Cheeseman Harkness, compañero conductor de ambulancias de Congdon, más tarde arquitecto de prestigio en su país como colaborador de Walter Gropius; finalmente, la misión del American Friends Service Committee, asociación de cuáqueros americanos e ingleses, llevada a cabo en la zona de Sangro en 1946 para la reconstrucción de las localidades destruidas, en la que participó el propio Congdon, en el marco de la ayuda lanzada inmediatamente después la guerra por la UNRRA (Administración de Socorro y Rehabilitación de las Naciones Unidas).
Además, un soporte multimedia, compuesto por un vídeo y una película, creado por profesores y alumnos del ITSOS “Albe Steiner” de Milán, que pone en escena, haciéndolos accesibles al público, los textos de Congdon antes mencionados, ricos en episodios conmovedores pero también de comentarios y juicios sin escrúpulos sobre la guerra en curso.
Finalmente, una parte de la exposición está dedicada a la exhibición de la obra gráfica y pictórica de Congdon. En primer lugar, los dibujos realizados en los intervalos de su servicio como ambulancia, que documentan el drama de la guerra entre 1942 y 1945, que se encuentran principalmente en el Museo Sannitico de Campobasso.
En el Museo de Castello Pandone, la parte histórico-documental va acompañada de una exposición de una treintena de óleos, seleccionados según un criterio temático de todos los períodos de la larga y productiva carrera del artista, para documentar cómo tomó forma su mirada llena de pietas. en las superficies pictóricas de un maestro aún poco conocido del arte estadounidense e internacional después de la Segunda Guerra Mundial.
Para completar el conocimiento del arte de Congdona, en el Castillo de Civitacampomarano, cuya colección ya incluye una obra al pastel de William Congdon, se expondrán una decena de pasteles más del artista, entre los numerosos que realizó en la última etapa de su vida. entre 1982 y la muerte.
