Rímini también rinde homenaje a “Donaldino”, apodado así por Fellini Donald Sutherlandquien interpretó a Il casanova. Los caminos entre el director riminés y el actor canadiense se cruzaron durante el rodaje de aquella película. Dino De Laurentiis, el primer productor de la película que luego abandonó, quería una estrella estadounidense. Se mencionaron los nombres de Michael Caine, Jack Nicholson, Paul Newman, Robert Redford, hasta Marlon Brando. Fellini pensó en cambio en un italiano: Gian Maria Volontè, Vittorio Gassman, Alberto Sordi o el eterno candidato a un puesto Fellini, que nunca fue elegido, Ugo Tognazzi. La elección recayó entonces en el canadiense Donald Sutherland, el odioso y feroz fascista de El siglo XX de Bertolucci. Lo que convenció a Fellini de su elección fue probablemente algo más que las cualidades del actor y su proverbial meticulosidad. la afinidad de ese papel con el retrato, precisamente de protofascista, que el director pretendía dibujar del aventurero veneciano.
Fue un proceso difícil, una película atormentada que puso a prueba al actor y al director. No hubo simpatía inmediata entre Fellini y Sutherland y el choque fue inevitable.: el actor era demasiado consciente para un director como Fellini, que a menudo improvisaba en el set, que se desviaba, que se preocupaba poco por la filología y la fidelidad al texto o al contexto. Sutherland, que se había preparado para el papel leyendo todo lo que pudo leer sobre Venecia, el siglo XVIII y Casanova, incluidos los doce volúmenes de sus memorias, pidió explicaciones, buscó razones, quiso entender por qué un episodio había sido omitido o por qué otros (y bastantes) habían sido completamente inventados. Fellini, en cambio, que no lograba llegar al fondo de ese viejo buey en el que se reflejaba y que odiaba, cambiaba continuamente de guión, obligando al pobre Sutherland a interminables sesiones de maquillaje todas las mañanas: Horas y horas de maquillaje que distorsionaron su rostro con las cejas rapadas, el cabello cortado hasta la mitad del cráneo y la adición de un mentón falso..
Más allá de veinte semanas de trabajoy, el teatro 5 de Cinecittà, donde se construyó el siglo XVIII de Fellini, transformado en un enorme conjunto psicoanalíticoen un polvorín a punto de explotar, con el director que lucha con sus fantasmas y Sutherland que se niega a dejarse moldear como un bloque de plastilina. Pero todo este esfuerzo, todo este estrés psicológico que llevó al actor canadiense al borde del divorcio, persiste. una de las actuaciones más exitosas de Sutherland y uno de los personajes más memorables de Fellini.
Unos meses después del estreno de la película, Fellini anotó en su Libro de los sueños (30 de mayo de 1977): “A unos cien metros vi a Sutherland todo vestido de blanco, de espaldas a mí, en una audición… Estaba pensando en lo que Sutherland imagina que estoy haciendo y casi podía escuchar su voz responder: “Pero Fellini debe estar haciendo otro película “como para subrayar que Casanova es ahora un accidente lejano y no ha dejado consecuencias…”
Y el propio Sutherland, años después, con motivo de la presentación de la restauración de la película en el Festival de Cine de Venecia, dice “En el set Fellini siempre me decía: ‘trata de aceptar la realidad pero también la irrealidad’. Fue bastante difícil para mí porque entonces yo era un tipo bastante racional. Pero las semanas que pasé con él, escuchándolo, fueron una de las experiencias más hermosas de mi vida.”.
El Casanova de Fellini es una de las grandes figuras de la modernidad: la encarnación del eterno adolescente, la esencia misma del vitelonismo, pero también es una máscara histórica, el representante más oscuro del varón latino, resultado del fracaso de la liberación sexual del Los años sesenta se convirtieron en obsesión y en este sentido la película de Fellini está a la altura de sus películas casi contemporáneas. El último tango en París por Bertolucci, el gran atracón por Ferreri e Ese oscuro objeto de deseo de Buñuel
