La Normale de Pisa, una de las universidades más conocidas y prestigiosas del mundo, revela sus secretos. Al menos, algunos de ellos. Lo hace a través de una plaza, una de las más secretas y tímidas de Italia, en la que tiene su sede desde 1846. Se trata de la Piazza dei Cavalieri, el corazón civil de Pisa, a pocos minutos a pie de la más famosa Piazza del Duomo con la torre inclinada, que es el centro religioso de la ciudad toscana.
“Piazza dei Cavalieri es una plaza italiana atípica: no hay cafés, no hay calles peatonales; sin embargo, pueden ocurrir manifestaciones estudiantiles o encuentros intelectuales sorprendentes; en 1288 fue escenario de una auténtica batalla urbana, librada a pie y a caballo, entre la facción güelfa liderada por el arzobispo Ruggieri y los gibelinos del conde Ugolino della Gherardesca. La batalla duró medio día y sabemos cómo transcurrió: Ugolino fue derrotado, encarcelado en la Torre della Muda y abandonado a morir de hambre junto con sus hijos y nietos. La torre, más tarde rebautizada como Torre de la Fama, está ahora incorporada al Palacio del Reloj, una de las sedes de la Universidad en la plaza, que alberga parte de su amplia biblioteca. Una pared ha sido eliminada con la mampostería antigua y es visible desde la entrada del edificio.” La historia la cuenta Lucia Simonato, profesora de Historia del Arte en la Scuola Normale y directora científica de un proyecto innovador para el estudio y la apertura de la Piazza dei Cavalieri que combina tecnologías digitales y arqueología, filología y difusión medievales, recién presentado al público. Un sitio ya está en línea y constantemente actualizado (Piazza dei Cavalieri: piazzadeicavalieri.sns.it).
Profesor, el nombre de la plaza evoca batallas medievales. ¿De dónde viene?
“En realidad es renacentista, proviene de los Caballeros de San Esteban, una orden religiosa y militar fundada por el Papa Pío IV en 1562, pero fuertemente apoyada por Cosme I de Medici por razones de prestigio: los éxitos militares de la Orden, de la participación en la batalla de Lepanto, las luchas contra los piratas turcos y berberiscos y la guerra de Corfú, le valieron el título de Gran Duque de Toscana, que pasaría a sus sucesores junto con el de Gran Maestre de la Orden. En la Edad Media la plaza se llamaba Sette Vie por las calles que allí convergían. Era la típica plaza medieval italiana, erizada de torres, incluida la infame del Conde Ugolino”.
Por cierto, un análisis de sus restos y una comparación de ADN realizado hace años (y discutido) parece sugerir que ni murió de hambre ni se comió a los miembros de su familia como escribe Dante en el canto XXXIII del Infierno.
“Dante retoma una vulgata ya ampliamente conocida en la época de los hechos. Sabemos, por ejemplo, de la batalla y el encarcelamiento de Ugolino por el autor anónimo de Fragmenta Historiae Pisanae. En cuanto al final del Conde, de nada sirve buscar en la torre, sino que hay que identificar el lugar seguro de su entierro. Es interesante observar cómo, tras la conquista de Pisa por los Medici, la reorganización urbana de la plaza realizada por Giorgio Vasari tiene una impronta estética manierista, pero también fuertemente política. La infame torre está cerrada dentro del Palacio del Reloj: una damnatio memoriae arquitectónica. En la época romántica, los viajeros del Grand Tour que la buscaban, basándose en su lectura de la Divina Comedia, deambulaban como almas en pena por esta plaza teatral. Hoy hemos dejado al descubierto la mampostería de la torre y estamos intentando hacer leer las diferentes capas de la plaza, por ejemplo los frescos del siglo XIV en el Palazzo della Carovana”.
Los propios Caballeros crearon una rica biblioteca y en 1700 se transformaron gradualmente de una orden militar a un centro de formación de la clase dominante del Gran Ducado. ¿Será a partir de entonces cuando la plaza adquirió su carácter apartado? ¿Quizás un poco eclipsada por la más famosa Piazza del Duomo, la “Piazza dei Miracoli”, como la rebautizó D’Annunzio?
«La Piazza dei Cavalieri está aislada, pero no demasiado. Siempre ha estado en el corazón de los pisanos. Ahora es un centro de estudios con este proyecto, con la apertura de visitas guiadas a las aulas, las antiguas viviendas de estudiantes en los edificios Caravana, Reloj, Rectoría, Capitán, Biblioteca de Ciencias y Salón Azul. Así, la Scuola Normale pretende abrirse como un lugar histórico y al mismo tiempo un lugar de investigación e innovación. Y, por otra parte, la Piazza del Duomo no siempre ha sido la favorita de los viajeros: en la época barroca todos venían aquí para admirar la escenografía de Vasari”.
Los Caballeros de Santo Stefano incorporan los bienes de una orden medieval, los Caballeros de la Tau de Altopascio. Quizás Cosme I quería darles una dimensión histórica: ¿es cierto que el Gran Duque era un erudito apasionado por las ciencias naturales y la alquimia?
“Cosimo fue ante todo un político extraordinario. La ciencia, como el arte, como el ejército, era un instrumentum regni. Si queremos, también una cuestión de prestigio. Su hijo y sucesor, Francesco, estaba en cambio obsesionado con la alquimia y sus químicos fueron los primeros que lograron encontrar la fórmula de la porcelana en Europa. Su hermano Fernando, tercer gran duque, se interesó por la botánica y promovió expediciones de investigación de plantas raras”.
Napoleón Bonaparte fundó la Scuola Normale en 1810. El objetivo era formar profesores de secundaria. Hoy la Universidad, junto con la Escuela Sant’ Anna, forma parte de la red europea Eelisa (European Engineering Learning Innovation and Science Alliance), que tiene como objetivo formar ingenieros y científicos arraigados en la sociedad con habilidades multiculturales. ¿Es el proyecto de Piazza dei Cavalieri un nuevo aspecto de esta filosofía?
“El proyecto nació como una difusión en múltiples niveles, que se comunican entre sí: el sitio, las futuras publicaciones en papel, las visitas guiadas, las aplicaciones. En este sentido la plaza, escenario manierista, deja correr el telón y nos permite mirar entre bastidores de la historia y de la ciencia”.
